连于成刚一进自己的商铺，就有七八个掌柜、伙计迎了上来，更有一些受雇佣的苦力将商队带来的几辆大车上的东西卸载下来。
“大掌柜怎么这一次只带来这么一点池盐？”一名六十多岁的老掌柜看着运下来的货物，知道连于成此行目的的他顿时吃惊道，“难道官府不让私人贩卖私盐了？”
连于成啜了一口热茶，这不慌不忙道：“别提了，今年河东（今山西运城）大旱，结果解池池盐产量很不理想，加上这两年三齐东部长广郡还不时跟官军有摩擦，青州的海盐产量迟迟无法提起来，官府有意向加强池盐的专卖管制呀！”
“竟然是这样！”老掌柜听罢沉思起来，没多大会他忽然抬头对连于成道，“大掌柜，这天灾来的快，不过我倒是觉得这件事没有那么简单！”
连于成见老掌柜欲言又止，当即将老掌柜带进室内，这才拱手问道：“还请孟掌柜明言便是！”
被称为孟掌柜的老人这才幽幽道：“当初承蒙大掌柜恩德，我老汉这条命也就卖给大掌柜了，这些年看大掌柜行事，怕也跟东海那边有不浅的关系，只是官府忽然加强盐专卖，恐怕里面大有玄机！”
连于成一开始听到孟掌柜的话很是出了一身的冷汗，不过他知道老掌柜不会害自己的，孟掌柜过去曾经是长安城中某个权贵家的掌柜，后来这个东家因为在大隋取代北周的时候站队错误，最终阖家赴死。
孟掌柜因为只是其家族雇佣的掌柜，因此才逃得一命，只可惜从此失去了谋生的活计，一家困顿无比，直到连于成在他被人逼债时伸手援助他，他这才跟着连于成一直到现在。
“也罢了，孟掌柜你也跟我十年多了，我其实是夏国的人，不过我们夏国人可都是正儿八经的汉民，可不是朝廷说的我们是蛮夷伪装成的汉人！”连于成一脸诚恳的看着孟掌柜。
“我当然也知道这一点了！”孟掌柜虽然仅比连于成大三四岁，不过因为之前几年的生活困顿，他看上去比连于成还要大十岁一般，“关东数百万人都跑到东海去的消息，我们又不是不知道！”
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