渐渐地，一些人就专门瞅他不在家时来，给她送些烟酒和妇女孩子喜欢的东西。妻将它们都堆在一间小房子里，过一段时间就拿去卖钱。他搞不清这些东西都是谁送的，制止了几次没用，就开只眼闭着眼让她去了。他知道这是目前社会上流行的礼尚往来，不懂这个门道的人就没法当官。拒收钱礼，就是不给人家面子。人家就会生气，甚至还会在背后说你的坏话呢。
“这是平调暗降。”妻还是自言自语地说。她不当官，但颇懂官道，“当这个副部长，比不当还不好呢。他们为什么要把你调出教育系统？”
“这是组织的决定。”吴祖也用这句话来应付她。他不想跟她多费口舌，平时也不大将官场上的一些事讲给她听。
一会儿，上初的儿子回家了。妻就闭了嘴去厨房弄饭菜，吴祖装作没事一般，问儿子近来在学校里的表现，然后翻他的书包，查他的作业本。儿子站在面前，不解地着他说：“爸，你是不是听老师说我什么了？”他说：“没有。”儿子问：“那你今天怎么突然想到要查我的作业？”
他被噎了一下。指着作本，答非所问地说：“你你，字写得这么潦草。这几篇作怎么没有一篇超过85分？”
儿子突然想起一件事，也答非所问地说：“爸，对了，我听薛兴宇说，教育局要换局长了，这到底是真的，还是谣言啊？”
他心里一惊，却脸色平静地问：“薛兴宇是谁？”
“薛兴宇就是郝书记的外甥。”儿子观察着他的脸色说，“我不相信，说他造谣。他就与翟锦心取笑我，还说了一些难听的话。后来，瞿耀明他们都帮我，才把他们的嚣张气焰压了下去，迫他们承认这是谣言。”
吴祖听了，心里说不出的难受，连脸色都变了。怕儿子发现，他连忙转过身去，背对他说：“不是谣言，是真的。”
“啊？”儿子也惊讶不已，“为什么啊？爸，你是不是犯了什么错误？”
他将儿子领到书房里，对他说：“这是正常的调动，没有什么好大惊小怪的，你知道吗？组织上让爸去当统战部副部长。”
“这是提拔，还是降职啊？”儿子忽闪着长长的睫毛，有些天真却十分世故地问。
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