仲春时节，鄂东山区春意盎然。
在鄂豫交界的崇山峻岭中，一条双峰夹峙的土石驿道在冲畈里流泻。
这条不宽的山道沿着左边绵亘的山脉，逶迤延伸，路边一条清水河，河床离路两三米高，有些险峻；半河碧水潺缓流淌，倒映着蓝天白云，还有冲畈上黄锦一样的油菜花和嫩绿的麦苗，白云蓝天、黄花绿叶在水面上轻轻漾动，宛如精美的画幅。
山道曲曲弯弯，更饶有生气。
林子里小鸟蹿跃，，啾啾作声，呼朋引伴；山坡上草色青茂，空气中花香撩人。映山红如火如荼，灿烂得如同云海。
山似碧玉妆，水如明珠嵌！
清明刚过，山如水洗，松树吐出粉红的芽条，枫枝缀满浅白的叶片，青嫩芽条的灌木丛中，一只色彩斑澜的麂子引颈了望，突然听到动静，撒腿狂奔。
惊动麂子的是驿道上匆匆行走的一个人。
这人二十多岁的年纪，中等身材，偏瘦，国字脸，剑眉虎目，眼里炯炯有神，穿一身布扣对襟白色单衣，戴一顶半新不旧的黑色礼幅，脚下虎虎生风。
这个年轻的汉子，正是宗涛。
宗涛勇抱鬼子投江，跌落江边的礁石上。鬼子体重在下方，当时就摔死，而宗涛也被撞成骨折，疼得昏了过去。江潮涌动，卷走宗涛，幸棉衣浮力，没有沉江。鬼子看到宗涛一动不动随水漂流，以为死了，打捞起同伴的尸体，匆匆离开。
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