山口一夫接到军部的密电，天皇正酝酿攻占中原重镇武汉的计划，指示山口一夫想尽一切办法，肃清鄂东一带匪患，配合大部队出击武汉。
山口一夫在未进梅河前，就对鄂东敌情有所了解。
目前鄂东南一带活跃着两支队伍，一支是鄂豫皖游击队。鄂豫皖游击队是共产党的队伍，抗日最坚决，是日本军部最头疼的队伍。这支部队不仅人数多，而且在大别山区战线过长。大别山山多林密，要想一下子围歼，殊属不易。这支队伍是剿灭的对象。
再一支就是大王山的土匪队伍。既为匪，必对时局不满，是可以拉拢的对象。山口一夫原对这支队伍不怎么放在心上，但是他们接连诛杀自己的部下，令山口一夫怒火中烧。大王山匪寇虽有据点，但是他们仗着山林之险，山势之熟，即使倾巢出动，估计也收不到什么效果。
山口一夫决定还是启用预想的计划。
“渡边君！”
渡边嗨了一声，跑过来，挺直身板盯着山口一夫。
“请训示！”
山口一夫踱着步子，扫着正墙上的太阳旗和武运久长的横幅，沉呤有顷，缓缓道：“渡边君，据可靠消息，共产党鄂豫皖游击队有向梅河移动的迹象，不得不防。”
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