《尔雅》书云：“狗四尺为獒”；《博物志》云：“犬四尺为獒”，《史记普世家》：“先纵
獒狗名獒”；在《说文》译“浪”，即放浪不拘的犬为敖(“獒”与“敖”通假)。通过以上归纳为：凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。
中国最早的关于藏獒的记载是在大约公元前1121年，住在中国西部的一个民族首领送给武王一只名字叫做NGAU的犬。此犬有四尺高，而且被训练来猎捕所有肤色的人类。而关于藏獒的最早的文献记载来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记。
藏獒的起源
藏獒的起源，与西藏残酷的生存环境密不可分。历史上的西藏地广人稀，天气寒冷。当地的人们信奉藏传佛教，崇尚与人为善，不杀生。所以，辽阔的藏区为野生动物的生活繁衍提供了丰厚的沃土，雪狼、狐狸、豹子等凶猛野兽随处可见。这里的獒犬长期处于半野生状态，有足够的机会捕食野物，以满足生存的需要；狼豹等野兽的出没对藏民的生活构成极大的威胁，这使得本来多担负看家之用的藏獒也逐渐承担起保卫主人人身财产安全不受侵犯的责任。久而久之，藏獒的野性较之其他犬种被更多的保留了下来。
从化石考察结果来看，一些人认为远古时代的巨鬣犬很可能就是藏獒的祖先。从现已挖掘出土的犬化石中研究分析，远古的藏獒头骨与现在的纯种藏獒的头骨的骨骼非常相似。而对现今藏獒的进化演变，有以下几种不同观点：
1．藏獒的进化演变过程是鼬鬣犬进化为短吻犬，短吻犬又进化到副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬而成为今天的藏獒。
2．藏獒是由巨型兽演变为副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬。
3．藏獒是由某一种大型的爬行动物直接进化演变成藏獒的远祖巨鬣犬，巨鬣犬又演变出现在地球上的许多其他的犬种。
藏獒是古老而又特殊的犬种。虽然，对于藏獒的起源、进化、发展、演变过程许多学者都进行过深入研究，但至今还没有得出统一结论。
藏獒的分布
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