不片刻，就有一个商贾模样的中年人走进来，跪在地上磕了一个头：“管陶见过小县尊。”
“起来吧，我不过是一个小小的主薄，小县尊云云，满口胡说什么？”雷泰冷着脸喝了一声。
“是是是，是小人的乱说。”管陶伸出手去，装模做样地轻轻给了自己一记耳光，然后站起身来，悄悄将一物塞到雷泰手中。
雷泰偷眼一看，却是一粒花生米大小的黄金，心中一喜，面色才好看了些：“你是何方人氏，来我如皋又有何事？”
管陶侍立在雷泰身边，道：“小人乃凤阳粮商，中都陷落之后，就逃到扬州来避难。”
“你是从凤阳来的？”雷泰一惊，提起了精神。
“只是。”管陶小心地回答说：“小人在凤阳的家业可谓是尽毁于战火之中，好在小人早几年已在南直隶各地开了分号，这才不至于倾家荡产。不过，还是损失不小。小人家中人口多，这人总得要吃饭吧！”
说到这里，管陶叹息一声：“小人手头还有一批粮食，想买出去换点周转资金，这才来到县衙门拜门。”
“你要在如皋开分号？”雷泰提高了警惕，这不是要跟冒家等几个大族抢饭吃吗？
自从朝廷实行一条鞭法，只收白银，不收实物赋税之后，老百姓可就遇到大麻烦了。遇到丰年的时候，粮价低贱，可为了完税，只能低价卖粮。但等到青黄不接，却只能从粮商手头高价购买粮食糊口。
正因为如此，地方大族看到这其中的暴利，就同衙门里勾结在一起，垄断了整个如皋的粮食市场，低价进，高价出，赚得盆满钵满。
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