打更老头住在北京内城靠近阜成门北面一里，靠着城墙根的地方，这一片直接归济尔哈朗管辖。因为靠着城墙，这一带住的都是建州的平民和普通旗丁，不像东面靠近北海那一带都是王公贵族的府邸。也因为如此，这边的房屋修得非常密实，也很挤。
济尔哈朗征召的士卒都是内城居民，自家本有房屋。因为军需有限，济尔哈朗这一日也不提供饭菜，士卒的吃用全靠家里人供给。
就在昨天，打更老头的小侄女婿应征上了城墙和明军作战。为了给他送饭，小侄女中午的时候上过一次城墙，回家之后就好象丢了魂似的，整个人痴呆了，楞楞地在院子里坐了半天，叫她也不应
家里人发觉不对，忙将一口热汤灌下去，老半天，小侄女才醒过神来，颤着身子放声大哭：“太惨了，死了好多人，死了好多人……”
何满喝醉了，一直躺在床上睡觉。在小侄女回家之后，这么一闹，他就醒了。本想起身去看看，可动了动，却没有半点力气：反正大家都要死，我又何必在想那么多呢！
下午的时候，打更老头回来了，带回来一个好消息。说是郑亲王济尔哈朗打得很顺，山东军和秦军死了不少，尤其是秦军的都督李本深部，更是吃了大亏，带兵退下去了。
家里人同时欢笑起来说，还是郑亲王这种老将靠谱，毕竟是打老了仗的，朝廷这次用他就对了。
小侄女还在不停地叫，问边三儿能不能活下来。
边三儿就是打更老头的小侄女婿，他本姓额尔吉。不过，他从小在沈阳长大，汉化得很厉害。成年之后又在岳托的府中听过几年差使，又识得几个字，为了方便称呼和做事就给自己改了个边字的汉姓。
打更老头安慰她说：“能活的，看这一仗，咱们应该能够守住北京。只等豪格大军一回来，消灭山东军和秦军当不在话下。”又喝道：“你哭哭啼啼成个什么样子，还不快去做饭，在过一个多时辰天就要黑了，难不成你要叫你家男人饿着肚子在城墙上和人厮杀？腹中无食，身上无力，死得不更快？真是个糊涂无用的妇人！”
如此，小侄女才算平静了下去。
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