因此为了稳定内部局势，建安二十四年七月，刘备称“汉中王”之后，只留下镇远将军魏延驻守汉中，而自己则率领众文武于当月匆忙撤回成都。
这样一来，身在长安的曹操瞬间感觉压力减轻了很多，地狱般的三线作战模式变为了双线作战。
当时曹操命令东南各州郡的刺史和太守们都要往合肥派兵守卫边境。
扬州刺史温恢接令之后，一方面按命令屯军守备，另一方面又向兖州刺史裴潜说：“此处虽有敌军入寇，然而却毫不足惧，我反而忧虑任征南将军曹仁那里会有不测。如今江水高涨，子孝的部队是深入敌方缺乏后援的孤军，没有做出长期的防备。一向以骁锐闻名的关羽如果乘着水势上升之利进军，一定是个祸患。”
所以明眼人心里都很清楚，合肥城下的吴军根本不足以惧，关羽才是魏国的最大威胁。
自鲁肃去世后，不管是孙权和吕蒙，还是刘备和关羽，都只考虑眼前的利益，再也没有谁将所谓的孙刘联盟放在心上。
孙权在合肥城下毫无战意，心中心心念念的都是关羽镇守的荆州，而在得知关羽大败曹军围困樊城和襄阳之后，更是决定背弃了孙刘联盟与曹操联合背刺盟友。
而只有区区三万余兵马的关羽曾经有过向上庸的刘封和孟达求援的举动，可是却被刘封和孟达以上庸刚占领不久，人心未附，不敢轻易离开的理由给拒绝了。
自己人作壁上观，盟友孙权出工不出力甚至始终想着背刺，曹操更是至合肥不顾视孙权为空气，倾尽全国之力对付关羽。
为了对付关羽，曹操手下最擅长防御的曹仁和满宠坚守樊城，第一路援军由当时外姓将军之首的于禁以及勇冠三军的庞德督七军救援；第二路援军由治军严整徐晃率兵救援；第三路援军由八百步兵大破孙权十万大军的张辽从西线赶往樊城，除了已经病逝的乐进与镇守陈仓防备汉中的张郃以外，曹操最信任的五名外姓将军全部参战。
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