负责祭祀准备工作的的亚祝，名为祝堇父，是个三十多岁的短须中年男子，一脸严肃。
亚祝堇父也不管赵无恤，中行黑肱等助祭人卿子的高贵身份，对他们耳提面命。先是让他们穿着祭服演练了一通仪式的步骤，一边还唠唠叨叨地说着关于七月祭大火星的原因。
“大火星，又名为商星，陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。”
亚祝所说的大火星，并非太阳系八大行星之火星，在这个时代，火星被称“荧惑”，一旦出现“荧惑守心”的现象，通常和战争、不祥、灾异有关。
而大火星，在天官和巫祝处的学名，则是“心宿二”。
相传自颛顼高阳帝时，就开始派火正专门观测此星。利用大火星相对于地面方位关系，即每天黄昏时，大火星位于天空东、中、西一线上的确切位置，来确定季节的规律，制定出了最原始的历法：颛顼历。
颛顼历神秘缥缈，如今只有楚国在用。而从三代以降，在天官、巫祝、火正们历时千年的观察和总结、更正下，中原又依次出现过夏历、商历和周历三种历法。
他们的区别在于，每年开头的岁首不同：夏历以建寅之月为岁首，也就是每年的农历一月，商历以建丑之月为首，农历二月，周历以建子之月为首。
成周，鲁国等地用周历，而晋国最初便封之以夏墟河东，索以夏政，故用夏历。
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