“秦兄，礼闱只是初选，殿试才是见真格的时候。”让人意想不到的是萧蔚湶竟然插了话，“以我的了解，钱兄才是真正的状元之才，你还差点火候。”
“萧兄，你这是说的什么话？秦兄既然能够得中会元，自然有文曲星之才，那是一定能够进入一甲之列的。”徐世森连忙替秦之初辩解道，他不敢把话说得太慢，只说秦之初能进殿试一甲，不敢说他一定能高中状元。
秦之初也没想到萧蔚湶竟然会站到钱江鱼等人一边，还帮着对方说话，他冷冷地瞥了萧蔚湶一眼，“水清，这是我们贡士之间的谈话，等你什么时候也做了贡士，再来评头论足吧。”
水清是萧蔚湶的字，秦之初把他的字拎出来，可不是为了表示亲近，而是一种长对幼的姿态，那话说的也是一点都不客气，把萧蔚湶气的脸都白了，却无法反驳，他一个举人，确实没有资格置身贡士之间的争论。
又一位江南名士站了出来，他刚要开口说话，秦之初一摆手，“行了，各位年兄，你们的意思我明白了，不就是说我秦之初不可能成为殿试的状元吗？状元一定会从你们江南诸省的贡士中产生，只有你们中的某位才是金科状元的天命之人，对吧？”
“正是。”堵着秦之初道路的众贡士齐声道。
“好，等的就是你们这句话。”秦之初朗声道，“本来我还不想夺这个状元，不过既然有人摆明车马来跟我抢，我索性把这个状元夺来给你们看看。敢不敢跟我赌一把？我出白银万两，赌我一定能成为今科状元，你们敢不敢接盘？”
一两银子可以换铜钱一千枚，而在市井之中，一个瓷实的大馒头只需要两个铜钱，换算下来，万两白银绝对是个天文数字了。江南诸省多豪富之家，但是随手拿出来万两白银跟人赌，这绝对算得上是一件骇人至极的事情了。
钱江鱼等人被秦之初这手震住了，他们又不是分不清轻重的愣头青，一万两银子足以让他们在京城买上一栋不错的宅子了，谁舍得拿出来跟人赌呢？
秦之初撇了撇嘴，啧啧道：“连这点勇气都没有，还敢说今科状元一定是你们的？你们都信誓旦旦地说了你们一定能中状元，还怕什么呀？我出这一万两银子分明是白送给你们的，你们竟然不要？真是应了那句老话，说的比唱的好听。一到动真格的就歇菜了。”
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