冬至大如年，人间小团圆。可对于潦倒的苏惠娘一家来说，这个年关很是难过。
苏惠娘父亲便是齐沐的老师苏大学士，为官数十载，留给妻儿的也就满墙书卷而已。
人情薄如纸，苏大学士开罪了东越王，去世后他的门生同年、高朋故戚也都远远避之，唯恐惹祸上身。
虽亦有人暗中资助，颇具气节的苏夫人固持不纳，只靠双手领着一双儿女困窘度日。
吴忧接济苏惠娘，也只限于饮食而已，若贸然相送财物，只怕会伤了惠娘的自尊。
晚晌，穿廊过桥，行过数重角门，吴忧疾步至少有人走的后院处。
开门探首，呵气跺脚、鼻头冻得通红的苏惠娘早已等候在外。
“鱼水饺，有你最爱的鲅鱼。”吴忧笑着将沉沉的三屉一提的食盒送入苏惠娘冰凉的手中。
“哪有什么爱不爱呢，家里好几个讨债的，母亲、哥哥怕是得饿着肚子应付一阵了。”惠娘叹着气，清秀的面庞掠过浓浓的愁绪。
吴忧正想开解，远远地听见有车马人言之声。俩人俱是一惊，躲在门内灌木丛中看觑。
老迈矍铄的苏杭王吴夔与其子吴为领着一个青袍小帽、面色沉毅的男人踏入门槛，互让着向着后院花厅而去。
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