阿斯特拉罕，被称为莫斯科的“东方之窗”。
莫斯科的货物，通过伏尔加河及其支流，可以快速运达此地。然后，渡过里海就是波斯。同样的，来自的波斯货物，也能通过这条商路，非常便利的运去莫斯科。
阿列克塞就在这座城市当兵，他父亲、祖父、曾祖父，一直都在这里当兵。
他的曾祖父，甚至参与了修建此地要塞。
一百多年前，尹凡四世创建射击军，绕开传统贵族，招募自由民编练火枪手。他的曾祖父便是其中一员，当时在伏尔加河流域所向披靡，无论哪个敌人见到射击军都闻风丧胆。
如今，阿列克塞依旧是射击军，而且必须是，子子孙孙都得是。
由于驻扎在边境，阿列克塞至少有火枪，内地的射击军很多连火枪都没有。
莫斯科有两万多射击军，其中很大一部分，都在充当警察和消防员的角色。特别是消防员，只能领到口粮，武器就是几只水桶，平时都没有工资可拿。十多年前，全国的射击军还得交税，不管干啥都要交人头税。
阿列克谢一世亲政后，射击军总算不用贴钱干活了，但也……仅此而已。
要塞里有三百常备边防军，那才是沙皇的亲儿子。有军饷，吃得好，不用干活，只管打仗。
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