由于不带辎重、不带辅兵，张铁牛的行军路线虽最难走，但他提前出发，反而最先抵达战场。
明末清初战乱不休，将近十万人的酃县，被清军杀得只剩多人，因此康熙、雍正年间迁来许多客家人。
此时的酃县虽属湖广，却以江西人居多，本地语言直接就是江西话。
当张铁牛昼伏夜行，奔至县外霞阳镇时，两千藤甲兵已经饿了一整天。可惜偷袭县城失败，城中贼寇远远望见藤甲兵，吓得连忙把城门给官兵。
他们只能回到霞阳镇，没有抢吃的，而是分兵守住镇头镇尾，手持兵器观察四周的情况。
十多个军中宣教官，也全部穿着藤甲。
见整个小镇已经凋敝，家家紧闭大门，宣教官敲响小锣沿街大喊“酃县的老表，我们是赵天王的兵，专门来杀酃县贼寇。大家不要害怕，我们若是抢劫，你们关门也没用。不要你们的粮食，不要你们的钱财，谁家有梯子都借一下。镇上的木匠也请出来，我们出钱雇佣木匠做攻城梯！”
如此呼喊一刻钟，镇上居民终于相信。
因为其他贼寇来到霞阳镇，都是暴力破门而入，抢走粮食和钱财，甚至还抢走美貌女子。而眼前这些藤甲兵，却非常有秩序，一看就跟贼寇不同。
一个店铺掌柜开门，恭敬作揖道“拜见各位将军！”
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