结果界桥一战，公孙瓒作为主将被鞠义击破，十多万大军瞬间土崩瓦解，最后在巨马水之战才勉强扳回一城。可见人数的多寡，并不是决定战争胜负的绝对因素。需要具体问题具体分析，比如士兵精锐程度，士气是否高昂，及战争中其它客观条件等等。
现在关羽军别看只有两万六千人，而安阳城内人数不下三四万，再加上内黄繁阳邺城等地布置的，袁军在西线的防御兵力能达到八万以上，但就跟官渡之战时，曹操的总兵力明明能达到万，却只能用三万人去对敌是一个道理。
当时曹操四面皆敌，他只能被迫用一半以上的兵力去防御刘表、孙策等人，如曹洪在宛城，满宠、李通在豫州，臧霸去青州，乐进、李典防卫许都，夏侯渊、荀彧在后方督促粮草，导致分兵严重，正面兵力不足。
如今的袁绍也一样，北面幽州，东面青州，西面洛阳。他要防守的地方实在太多，这就导致袁绍也不敢把所有兵力全部调集过来围剿关羽，否则魏郡腹地兵力空虚，邺城就处于危险境地。
因此别看袁绍总兵力远超关羽，但正面战场上相碰的时候，兵力一定相差不大。关羽两万多人去进攻拥有差不多四万守军的安阳，直接对垒的话，实力并不算悬殊。
兵马浩浩荡荡北进，荡阴到安阳实在太近了，不过二十多公里，早上出发，下午就到了。旷野上一望无际，外面有不少袁军岗哨、游骑、斥候，发现了洛阳大军杀来，急急忙忙向城中禀报，安阳城内立即如临大敌，无数士兵蜂拥上了城池，准备作战。
此时安阳城内的守将正是颜良文丑，河北四庭柱，高览张郃在北面防御幽州，袁绍亲自领军前往清河国去了，颜良文丑素有武力，因而被留下来对抗关羽，而城中有逢纪、闵纯为军师，同时让长子袁谭及谋士荀谌镇守邺城。
颜良文丑逢纪闵纯等人得知消息，匆匆忙忙来得城上观望，就看到敌人大军缓缓抵达城外，先锋军与前军在离城池约三里之处列阵防御，中军则正在列阵，后军同样抵达，却是在修筑营寨，建造堡垒。
“可恶，那关贼居然还敢追出来，真当我冀州无人否？”
颜良恶狠狠地盯着城外“关”字大旗，右手狠狠地在城墙上猛地一拍，目光中似乎能喷出火焰来。
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