谢大勇坐火车倒客车，用了两天的时间，直到天黑才回到自己家，他家的房子在村子西头，刚进村子第三家，低矮的草房土屋，是村子里最差的房子。
临近乌苏里江的小山村大部分是渔民，而且少数民族居多，像大勇家既不是渔民又不是少数民族的人家不多，大勇跟着老栓叔出去打工，因为家里也没有地，算不上农民，按道理应该叫渔民工。
老栓叔曾经干过下井的活儿，后来才到施工队干力工，和大勇一起出去的还有赵二军和孟凡有。
老栓叔、赵二军、孟凡有三人是先一批领完工资回家的，大勇让老栓叔捎回口信，他晚几天回去，一是有周芳牵挂，二是工资还没到手。
孟凡有和大勇是邻居，两人从小在一起玩儿，孟凡有三年前结婚，现在都是两个孩子的爹了，这次知道大勇和副经理的妹妹好上了，几次给他出主意，千万不能把到手的鸭子弄飞了，大勇只是笑笑，周芳嘱咐过他，他不会实惠到啥话都说出去的。
昏暗的灯光隐隐地映出屋子里的人影，大勇推开柴门，院子里的大鹅被惊得叫起来，房门开了，母亲扎着围裙手里拿着烧火的火叉站在门前。
大勇几步走到门前，喊了一声“妈，我回来了。”
两个妹妹听到声音一起跑出来，她们俩在镇上的中学读书，每天来回要走二十里的土路，她们心疼母亲，想退学回来干活，都是母亲硬逼着才坚持下来。
父亲躺在炕上，干咳了两声算是打招呼，长期不能下地，靠中药维持，他的身体越来越差。每年都是旧饥荒还上，又拉下新饥荒，大勇出去打工，算是全家人的希望。
炕上已经摆上了饭桌，妹妹大双小双先给父亲盛饭，让后脱鞋上炕。父亲坐起来挪到饭桌前，开口问大勇“前几天你老栓叔说你要晚几天回来，说是还没给开工钱，老板这次没压工钱吧？”
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