垂拱殿外回廊中，几十名朝廷要员汇聚于此，众人交头接耳，低声细语，却没人敢大声说话。
一般来说，朝堂若有大事，官家需要和大臣们讨论，并不是一时半会就能得出结论的。
所以有时候议事和处理事情从早上开始，会不知不觉就过了中午。
平时皇家很少给大臣们准备吃食，那也是很大一笔开销，官员自有俸禄，不能吃朝廷的，公私也要分开。
但如果遇到这种情况，皇帝会赐食给大臣们，大臣们就在垂拱殿外的回廊下就食，也被称为“廊下之食”，百官视为恩赐荣耀，能吃到廊下之食的官员都觉得非常有面子，也能证明自己的有权势。
只不过今时不同往日，此时留在回廊中的官员们没有春风得意，亦无期盼激动，大多神色不安，心神不宁。
到了现在，消息已经瞒不住，宫中也不准备掩瞒了。
官家病卧在床，太后摄政，年幼太子已经被接到宫里等候，王溥，王溥，李谷，魏仁浦，范质等宰辅已经入万岁殿等候，消息从前两天传开之后，朝堂震动，百官惊恐。
这时候难免人心惶惶，噤若寒蝉。
若是天下大定的太平盛世，这算是大事，但不至于如此，可如今不是。
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