所以即便是在电气化铁路如此发达的今天，内燃机车依然在国内以及国际铁路网络中占据重要地位。即便是在国内这么发达的电气化铁路网络之中，依然有很多非电气化铁路网络在发挥着重大作用，比如大名鼎鼎的高原铁路，以及一些沙漠铁路，冻土铁路等等。
而在世界铁路网络之中，其实电气化铁路只占了很少一部分，绝大部分都是较为原始的跌路系统，所使用的都是内燃机头。
即便是世界第一强国米国，有着庞大的铁路网络，但它的电气化铁路只占了所有铁路的很少一部分，绝大部分都是依靠内燃车头所牵引的传统列车。
像是很多载重列车，所使用的都是内燃车头，这主要是因为它能够提供更为强大的持续动力输出。
内燃机车车头虽然优点很多，它可以不用依赖于电气化网络，可以持续性行驶，适应很多复杂气候地形环境。
但是内燃机车车头也有很多不足或者说缺点，已经越来越跟不上时代发展了。首先内燃机车需要燃料，它所使用的都是柴油。
而且要来动整列火车，这种内燃机车车头的功率都非常大，所以基本上就是个油老虎，对于油料的消耗是非常巨大的。
这就给它带来了，不够经济，不够环保，以及噪音较大等问题。事实上，采用燃油驱动这即是它的优点，也是它的缺点。
而且是因为内燃机车驱动，所以它的动能加速度有限，不管是加速还是减速能力都比较差，在这一点上面远远比不上电气化铁路上面的高铁和电力机车组。
现在的内燃机车可以通过输出方式不同分为液力传动和电力传动两种类型。首先是较为传统的液力传动方式，它很简单就是将内燃机的动力直接传动道机车的车轮上面，从而带动机车前进。而电力传统方式，其实很简单，内燃机不再直接作用于动力，而且将内燃机的动能来带动发电机进行发电，然后发出的电力来驱动整个机车前进。
目前的内燃机车大多都开始采用电力传动这种方式，这主要是因为这种方式更加经济，加速能力强，而且机械结构简单，便于维护等等。
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