但也就是在此事过后没多久，斯大林同志却签发了对科涅夫的元帅晋升令，表彰其拦截阻挡曼施坦因的部队未能突破包围圈、救援被围德军失败有功。顺带以领袖的名义对科涅夫指挥的乌克兰第二方面军表示祝贺，对此次战役的最终胜利起到了无可辩驳的重要作用。
至于瓦图京，则是得到了一份以最高统帅部名义、而非斯大林个人的嘉奖电报，和一枚列宁勋章，外加莫斯科红场上对乌克兰第一方面军的鸣礼炮庆贺。
这么一对比之下，明眼人一看便知最高领袖同志到底更爱谁了，脑袋不傻的瓦图京为此可没少受委屈，甚至还很憋屈地给朱可夫打去了电话。
“元帅同志，别人不了解，但你是知道的。”
“我们乌克兰第一方面军付出了巨大的努力和牺牲，才换来了此战的最终胜利。不止是我，整个方面军司令部的人几乎都好几宿没合眼，还有同志站着都犯迷糊、打瞌睡，眼看就要摔倒却仍不休息。”
“还有马拉申科同志，他亲率突击队赴汤蹈火、冲入敌人的战线后方，每一场遭遇战、每一场破袭战、每一场追击战都打的堪称完美！单独拎出来哪一个都无可挑剔！我毫不夸张地说，领袖师才是正常战役的主角部队，而马拉申科是让领袖师能完成这一切的那个人。”
“我、还有我们方面军全体指战员、战士们，同志们都是热爱这个集体，拼了命地想要为乌克兰第一方面军赢得荣誉的。但是为什么，为什么只有第二方面军得到了那么高的荣誉？我们第一方面军就要低一等？我想不明白。”
电话那头手握着话筒的朱可夫其实已经大抵猜到了真相，身为最高统治者的御下之道恐怕是导致这一切的根本原因。
但越是这样，朱可夫就越是不能把话挑明了跟瓦图京说，妄议领袖、揣摩圣意的毛病可不能从自己这里惯出去，这股风气是万万不能形成的，要不然会出大麻烦。
深思熟虑了好一会儿外加按灭了手中的烟头，嘴巴里还在冒烟的朱可夫皱着眉头向电话那头的瓦图京缓缓开口。
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