葡萄牙人的繁荣延续了差不多一百年，这一百年正是葡萄牙和西班牙瓜分全球殖民地，西班牙无敌舰队横行世界的时间，而随着1588年西班牙无敌舰队被英国击败，英国人和荷兰人的远洋舰队相继崛起，葡萄牙人的好日子也到头了。
而因为对西班牙国王的统治不满，葡萄牙于1640，也就是两年前正式脱离西班牙的统治而独立。所以西班牙和葡萄牙现在也是仇敌了，但因为历史的缘故，两国民间关系非常好，这大概也是身为葡萄牙人的西梅多能担任西班牙代表的原因吧。
相比于葡萄牙人和西班牙人，荷兰人是后起之秀。1641年，也就是去年，荷兰舰队占领了葡萄牙占据一百年的马六甲，控制了马六甲海峡，切断了葡萄牙人最重要的一条贸易线路，这一变局对大明也有很大的影响，因为大明通过和葡萄牙人的贸易赚进大量白银，葡萄牙人贸易不顺，大明收入的白银自然就减少了。
三国之中，葡萄牙落日余晖，西班牙有心无力，荷兰人却是雄心勃勃，想要在大明周围大干一番。
曾德昭，西梅多，克鲁士三人坐在大堂等待，虽然代表不同的利益，不过三人彼此还算是客气。
朱慈烺先召见了汤若望，等汤若望坐下后，先感谢他的穿针引线，又向他打听欧洲现在的情势。汤若望虽然身在中国，但每年都有传教士从欧洲渡船而来，为他带来最新的欧洲形势，因此他对欧洲的情况很是比较清楚的。
和汤若望交谈一会，对欧洲情势有所了解之后，朱慈烺把话题拉到汤若望正在铸造的四磅野战炮上，就火炮瞄准问题，详细向汤若望请教，最后又聊到了棱堡建设和玉米马铃薯番薯的问题。汤若望是科技大家，一言一语总能给朱慈烺一些启示。
“汤神父，我把你最得意的学生调到神机营，今天你没有手忙脚乱吧？”朱慈烺笑问。
焦勖今天被调到了神机营，担任神机营炮兵教导官。焦勖是工部主事，从文官调到神机营当五官，属于跨部门的大调度，也就是朱慈烺出面，不然工部和镇虏厂都不会轻易放人。
汤若望划着十字“能得到殿下的重用，我为他感到高兴，愿主保佑，大明早日练出一支优良的炮兵。”
朱慈烺笑“说到保佑，汤神父，我让你从澳门请的那些外科医生，什么时候能到京师？”
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