历来，从开封到京师，都是过黄河，走卫辉、彰德、邯郸、保定到京师的官道。这一条道不但近，而且官道宽敞，适合驰骋。
但朱慈烺这一次却是兵分两路，精武营左柳营工兵营的步兵部队走卫辉、彰德、邯郸的官道，经保定直回京师，其中，刘肇基率马进忠杨轩为前锋，精武营吴襄、左柳营马德仁统领大军在后。
而太子本人连同吴甡率领三千营和武襄左卫等骑兵部队却是过黄河，走怀庆府，往山西而去，设定的路线是经宁山卫（今山西晋城），到潞州卫（山西长治），稍停顿，再往黎城，绕到彰德府的涉县，最后再快马追上前行的步兵部队。
朱慈烺只所以执意要去山西绕一个圈，不止是想要了解山西百姓的生活和各地兵备驻防的情况，以为明年的山西大旱做准备，更是想要见一见山西的两个关键人物山西巡抚蔡懋德和山西总兵周遇吉。
蔡懋德和周遇吉都是明末忠臣，周遇吉血战宁武关，蔡懋德身死太原城，太子深为敬佩，既然从山西过，当然就要见他们一面，所以提前半个月就派人到太原传令，以剿匪事宜的名义，请蔡懋德和周遇吉到潞州卫相见。
吴甡曾经是山西巡抚，这一次也算是旧地重游。
原本，朱慈烺心情大好，开封大胜，令他一吐心中的郁闷和担忧--历史并非不可逆转，李自成败了，建虏还会远吗？朱慈烺，你大有可为啊！
但刚过了黄河不久，他就听到了一个噩耗，令他心情一下就沉到了谷底。
两天前，京惠商行的少东家赵直，在京师被京营提督、小襄城伯李国祯杖毙了。
第一时间，朱慈烺的气血就往上涌，怒不可遏。
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