日方宣传中日同文同种，五百年前就是同族人，他们还鼓吹中日甲午战争原本是场误会，中日今后要友好合作云云。
李经方说，早在1897年，日本陆军参谋长川上操六率考察团赴大清国南方游历观光，其主要目的就是伺机拜访湖广总督张之洞。
期间，张之洞跟川上操六试探性地提了二个问题，一是湖北派送200人次赴日留学，二是请日方派出军事顾问来鄂帮助训练新军，也就是后来的自强军。
没想到，这二个问题很快得到了日方大力支持。
在以后的一年间，日本陆续接纳了二百余名，由湖广总督府选派的各类留学生。
同时，日军方派出了一个军事顾问团，帮助训练自强军。
除此之外，日方还自告奋勇地派出兵器专家，帮忙汉阳枪炮厂(汉阳兵工厂)进行技术改造。
这些高效举措，是张之洞对日态度转变的开始。
李经方强调说，张之洞的态度完全转变，应该是从义和团运动，八国联军入侵北京那时开始的。
光绪二十六年，八国联军侵华，北方一片混乱，南方几个督抚都接到了慈禧太后勤王的诏书。
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