他继天子之位，修太昊之法（天皇伏羲氏），继太昊之德，故此又被称为：少昊白帝，也作少皓。
少昊十分崇鸟，特别是凤凰和玄鸟（燕子），他把它们当做东夷部落的图腾和官名；
少昊又称“西皇”、“穷桑氏”，有关穷桑之地和少昊传说，历来争议颇多。
他之所以被称为“穷桑氏”，相传是因为母亲皇娥，有一日，正在天上织布时，不觉困倦睡着了，她梦见自己在海边游玩，见到一位童子相貌非凡。
他道：“我是太白星的精灵，与你有骨肉之缘，今日难得遇见你，请你跟我来。”
于是，他俩携手来到一棵大树下，童子向皇娥说道：“这株桑树一万年才结一回果，吃了它可以长生不老，我去摘下来，请你吃了，祝你长寿。”
他们吃了桑葚后，便上了小船向海中游去，此时皇娥觉得非常愉快，见船上有一张瑟，便弹奏着唱了起来：
天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方。
浛天荡荡望沧沧，乘桴轻漾着日旁。
当其何所至穹桑，心知和乐说未央。
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