“这不就跟圈养牲畜一样吗？”
薛泓碧觉得有些头皮发麻，那些混迹市井的家伙大多不是什么好人，却也算不上穷凶极恶的坏人，若被关在暗无天日的洞窟里，像牲畜一样被一个个抓出去宰杀放血，实在骇人听闻。
他问道“这件事又是怎么泄露的？”
“破茧期到来后，她的身体迅速衰老枯竭，每过一日如度三年，脏器感官、四肢百骸都会受到影响，逐渐力有不逮。就在这个时候，其中一个人不知怎地挣脱束缚，从洞窟里逃了出来，跑回城里向官府击鼓报案，说城外山洞里有个吸血妖妇，抓了许多人养着做食物，差役们拿起火把刀棍连夜赶了过去。”杯中热水逐渐变凉，步寒英望着水中倒影，神情难辨喜悲，“她被打了个措手不及，虽然逃出重围，却也暴露了自己，官府立刻在秦州境内广贴通缉画像，和尚道士和江湖人都闻讯而来……很快，我在茶楼品茶听书的时候也听说了这件事，又看到了画像上的老妪。”
“你认出来了？”
步寒英摇了摇头，道“正所谓破茧成蝶，她的模样跟平日里相去甚远，我没认出她，只是想到了当年鲛珠岛一事，决定去看个究竟……等我抵达当地，看见差役们从洞窟带出的尸体，确认此事为姑射弟子所为，而这世上只剩下一个姑射传人。”
他当年救下了一条漏网之鱼，如今这条鱼成了洪水猛兽，张开血盆大口滥杀无辜。
普通百姓当她是鬼魅精怪，江湖人以为是哪方魔头杀人练功，如今事迹败露自当逃之夭夭，便封锁大小要道，向四面八方搜捕过去，唯有步寒英知道她必定走不远，十有还藏在这座城里。
他乔装成游方道士，将藏锋剑藏在空心竹竿里，手持算命幡走街串巷，终于在四月十九的夜晚，于冷僻街角看见一个老乞婆背对自己，佝偻着向一对父女讨钱，那心善的男人未及而立，见老乞婆端得可怜，打开荷包把铜钱都拿了出来，牵着的孩童不过垂髫，却把手里的糖糕分了一半出去，
因着吸血妖妇的传言愈演愈烈，百姓们到了晚上很少出门，这对父女是初来乍到不知厉害，哪怕走在这偏僻无人的街道上，也不觉得一个老乞婆有何威胁。
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