六十年前，江湖上既无空山寺，亦无掷金楼，有的只是一对兄弟，长兄谢英，弟弟谢谦。
他们原本出身富家，生父乃贺兰城有名的豪绅，家有三妻四妾，儿女绕膝而戏，谢英是正房的二子，谢谦却是妾室的幺儿，虽是每日低头不见抬头见，兄弟情义倒也只是面子上过得去，算不得亲近热络，直到大祸临头那天。
那年太宗北征大败，贺兰城被乌勒敌军攻占，无数百姓家破人亡，他们的父母兄长被砍了脑袋，宅院亦被洗劫一空，几个姐妹俱被掳走，再也没能回来。
谢谦亲娘是个胆小怕事的女人，可她当时爆发出了前所未有的勇气，将谢谦藏在了床底下，眼角余光瞥见了谢英，又把他也硬塞进去，叮嘱他们无论如何也不要出声，更不要出来。
然后，三个高大健壮的乌勒士兵闯了进来，躲在床底下的两个孩子只听见了一声声惨叫，伴随着床架不断摇晃震动的声音，谢英死死咬着自己的左手，用右手捂着谢谦的嘴，直到声音逐渐消失，有鲜血顺着床板缝隙流淌下来，滴落在他们脸上。
他们在床底下躲了一天，直到夜幕降临，谢英才小心翼翼地钻了出来，他看到了床榻上的一片狼藉，还有死不瞑目的女人，十岁大的孩子吓得张口欲呼，结果一声也没能喊出来，颤抖着手扯下床幔，盖住了女人的尸身。
在那一刻，他无比清晰地意识到，谢家没了，只剩下他们兄弟二人。
贺兰城被攻占后，全城都被封锁，兄弟俩流落街头，只能从死人身上找吃用，没想到祸不单行，他们被四处搜罗的士兵发现，眼看就要双双惨死，一个高鼻深目、肤色古铜的僧人突然出现，用他们听不懂的语言向士兵们说了些什么，将要挥下的马刀便收了回去，士兵们从僧人手里接过一袋钱，将兄弟俩踢了过去。
僧人带他们离开了贺兰城。
他不是中原人，汉话却很流利，自称莫罗陀，一生醉心武学，这才不远万里来到大靖寻访各大武林高手，可惜大靖世道正乱，江湖早已乱成了一锅粥，莫罗陀没能讨教到多少名门武学，却惹了不少麻烦，不得已一路北上，本想借道出关去乌勒，没想到边关战事有变，只好折返南下。
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