中州，栖凰山。
距离那场惨烈的厮杀已过去了一年，满山疮痍都在三百多个日夜里被逐个修缮一新，火焰焚烧过的地方亦有粉饰装潢，鲜血浸染之处又被草木土石覆盖，几乎不见了旧日伤痕。
然而，废屋犹能重建，枯木亦可复生，死人却不会再有将来。
前盟主方怀远因谋逆罪而死，两大长老当日殒命，三峰管事二死一投诚，护法刘一手率领一干死忠弟子逃出重围，至今下落不明……如此一来，除了散布各方分舵的人手，方家留在栖凰山上的铁杆嫡系算是被连根拔起，纵有寥寥残党蛰伏下来，也是小鱼小虾掀不起大浪。
如今的栖凰山依然是武林盟总舵所在，但三峰上下的人员部署已被改得面目全非，新盟主江天养本是海天帮帮主，自当举贤不避亲，首先重用海天帮出身的弟子，继而是丐帮等与之交好的帮派门人，各大分舵主与掌事人亦被清理审查过几番，其中半数都换做了江天养信得过的自己人，剩下一半或态度不明或阳奉阴违，江天养深知不可操之过急的道理，只要不过分触及忌讳，尚且能睁只眼闭只眼，总算维持住了表面的和睦平静。
只不过，随着武林盟顺应朝廷号召组建了所谓“义军”，本已风平浪静的江湖又生出许多明流暗涌。
山雨欲来风满楼。
昭衍一路披星戴月，总算赶在九月望前抵达了栖凰山，他于山脚处下了马，立刻有守卫上前问询盘查，他看这些人眼生，又见对方一改青衣白缎的装束，换成了鱼鹰纹箭袖蓝衫的打扮，心里顿时有了数，开口报上名姓。
他欲返中原的消息早在动身前便以飞鸽传书告知了江烟萝，虽未得到片语回信，但这些守卫显然提前得到了吩咐，听昭衍自报了家门，又见他拔出藏锋自证身份，便挥手撤下了路阻，爽快地放了行。
昭衍将马匹交给一名守卫，随口问道“江盟主在否？”
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