腊月廿七，北风卷，阴云垂。
萧正则准了三日之期，当真是一口唾沫一颗钉，这天子时刚到，山下军营号角声未起，先有十八名地支暗卫奉命出动。葫芦山里虽有岗哨，但这十八人莫不身手非凡，做惯了潜行刺杀的活计，越过一重重防线，杀掉一个又一个巡守的人，悄无声息地摸上了半山腰，遇见几名补天宗杀手，这才暴露了行迹，双方避无可避，唯有殊死激战。
因着限期将尽，今夜实无人入眠，王鼎正在附近巡守，听得下方杀声骤起，他心下一凛，立即带人赶了过去，迅速配合杀手们将十八个地支暗卫截在原地。丐帮弟子攻守有度，那几个杀手亦是神出鬼没，专挑紧要关头捅人刀子，敌人不消片刻便死伤殆尽，但王鼎神色冷峻，叫了个机灵的弟子下去搜查一番，那人很快赶了回来，强压悲痛道：“少帮主，下头四个弟兄都死了！”
王鼎将拳头攥得死紧，打着火把看向地上横七竖八的尸体，道：“这些鹰犬是来打头阵的，通知各方凝神备战！”
大敌来犯，最忌讳自乱阵脚，响箭甫一放出，四方人手立即闻讯归位，哪个胆敢私自乱窜，一律按敌军处置，这是展煜定的规矩，他从方越那里得知了尹湄夜袭翠云山的详情，思及听雨阁的天干密探也精擅此道，左右葫芦山上这帮人摞起来也不比敌军人多势众，索性切豆腐般将战场分割稀碎，这也是十八名地支暗卫趁夜潜入山林，沿途却只杀了四个人的缘故。
三天磨合下来，山里这一百数十人暂时摒弃了黑白之别，补天宗一干杀手散入山林，其余人各自结阵，呼啸阴风拂过山岗，幢幢人影却难见踪迹。待到四更时分，又一队敌军攻进山来，道路两旁陡然窜出六条黑影，个个身法迅捷、出手如电，这是跟随刘一手四处奔袭的方门旧部，砍倒敌人即刻退走，而被砍中的兵卒大多没有当场毙命，或断了胳膊腿儿，或伤了胸膛腰腹，惨叫声在夜里远远传开，可比鬼哭狼嚎更渗人。
常言道“一鼓作气，再而衰，三而竭”，刘一手想着连战连胜好挫敌锐气，不料这队人马撤走后，等了个把时辰才见到第三拨敌人来袭，依旧是狼奔豕突不成阵势，他率人冲杀了一阵，敌人死伤过半，更有甚者竟跪地求饶，磕头如捣蒜。
见此情形，刘一手揪住跪在他脚下的士兵，怒道：“哭爹喊娘做什么？你们不是朝廷的兵？”
“不、不是啊……”这人嚎啕道，“我们在牢里待得好好的，连夜被带到这里来穿上兵皮，好、好汉饶命啊，我不过是小偷小摸，家……家中还有……”
刘一手将他踢翻在地，借着火光看清对方手脚上的镣铐痕迹，心里顿时明白了——天杀的萧狗，竟从绛城府衙拉来一帮犯人打前战，这些人并非大奸大恶之徒，当中或许还有遭到贪官污吏迫害的老百姓，若是不杀他们，今夜恐怕要被扰成惊弓之鸟，平白耗费了人手精力，可要是直接宰了这帮人，不说良心难安，还会正中敌军下怀，日后传扬开去，他们就真是滥杀无辜的叛贼恶徒了。
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