这红头签子相当重要，别看脚夫们破衣烂衫、打着赤脚，浑身上下也没个能装东西的地方，但他们还是会把签子小心翼翼地别在腰带或是其他什么地方。
签子是脚夫接活和领钱的重要工具。
脚夫拿到签子相当于现在的“持签“上岗证。
船只未到前，不知道有多少货物、需要多少个劳力，于是脚夫们就坐在岸上码头边排队等候着，拿到签子者就可干活了。
当天一家老小的生活就有着落了，完工后结账。
有些半大孩子不能当一个劳力使用，会给他们两人发一个签子，结账时两人领一份工钱。
小宝看到有十二三岁的男孩子打着赤脚，瘦弱的小身板背负的包袱足以覆盖他的身体，吃力地在仓库和船只间往返。
暗自替他们感到辛酸，这是州学里学生们的年龄。
想他自己，要是没有娘亲想尽办法赚钱，估计也会和这些孩子一样，到处卖苦力养活自己、养活娘亲吧？
小宝揉了揉鼻子，不想了。
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