随後上的主菜，更是将这场台菜盛宴推向了高潮——「佛跳墙」。
当巨大的宜兰黑砂锅被揭开盖子的一瞬间，整座大厅的空气彷佛都凝固了。那是一种难以用语言形容的复方香气：猪脚筋的胶质香、金华火腿的岁月盐香、干贝的鲜甜、芋头炸过後的淀粉焦香，以及老当归与肉桂在高汤里慢炖数小时後释放出的温润药香。
韫秋闭上眼睛，细细分辨着那香气里的每一个元素。
「这佛跳墙的高汤，用了老母鸡、金华火腿与大骨熬了至少八个小时。」韫秋轻声对父亲说，「但大厨在里面加了一味特殊的东西……是山药，还有樟脑蜜？」
林润德有些惊讶地转过头看着女儿：「你嗅出来了？」
「山药化在汤里，增加了汤头的黏稠度，却比纯用淀粉勾芡更加清爽；而那微不可察的甜味，带着淡淡的树木香气，绝不是普通白糖，定是阳明山采集的野生樟脑蜜。」韫秋的眼中闪烁着对料理的天赋与热情。
就在这时，隔壁桌传来了一阵不和谐的交谈声。
几位身穿黑色和服的日本官吏与茶商正围坐在一起。其中一位年长的官吏用瓷勺舀了一口佛跳墙的汤，皱了皱眉头，用日语对身旁的人说道：「味道固然浓郁，但太过杂乱。既有药材的苦味，又有油脂的厚重，缺乏我们帝国料理那种清高、纯粹的旨味Umami。这不过是粗糙的堆砌罢了。」
这声音不大，但在安静的大厅里却显得格外刺耳。
站在一旁的林润德面色微沉，却只能默默抿了一口酒，没有说话。在那个时代，本岛人的文化与饮食，在统治者的优越感面前总是被贴上「不够文明、不够精致」的标签。
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