髡残的名字很多现代人都不知道，但是实际上他非常的出名，说起他与之齐名的几位，大家就都熟悉了。
髡残自号石溪、白秃、石道人，因此与另一清初画家石涛，合称“二石”。
又与八大山人，弘仁，石涛一起，被后世合称为“清初四画僧”。
髡残非常有个性，从小聪明好学，年轻时习举子业，常思出家为僧。二十岁时，因反抗父母强行婚配，毅然放弃举子业，削发为僧，到居家附近的龙山三家庵中做了和尚，取僧名石谿。
等到三十多岁时明朝灭亡，他一个和尚却又跑了出来，参加了南明何腾蛟的反清队伍。
抗清失败后，避难常德桃花源，在这段时间里参禅游历，体悟山川之盛，长期生活在山林泽薮之间，侣烟霞而友泉石，踯躅峰巅，留连崖畔。
又多览书史画作，悟道参禅，在学习传统基础上，重视师法自然，自谓“论画精髓者，必多览书史。登山寡源，方能造意”。
性格直硬，脾气倔强，寡交游，难于与人相合。这种强烈的个性表现在他的禅学上，是“自证自悟，如狮子独行，不求伴侣”；表现在绘画上，则为“一空依傍，独张赵帜，可谓六法中豪杰”。
等到画卷展开，干爹一见也叹息一声：“髡残也常自傲：‘拙画虽不及古人，亦不必古人可也’。现在看来，他也不是自傲，只是陈说了一项事实而已。因为实在当得起这句话。”
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