中午由县令做东，宴请周宏一行人。吃完饭，离开七牛镇，朝金州大营行去。
金州大营地处七牛镇边沿一处平原上，远远便望见营前的官道上车马奔流不息，运送着粮草、蔬菜、家禽猪羊，浩浩荡荡，尘土滚滚。却都是从大营的各个偏门进出，大营的正门，两排士兵手持长枪守在门口，站得笔挺，一丝不动，让人望而生畏。
金州大营有十万军士，仅吃喝一项，每日不知耗费多少银钱。供养这么多人，花的银子真如流水一般。
见周宏一行人从官道上径直过来，直奔大营的正门，未到门口，两个士兵冲着大喝一声，快步上来拦住马。周宏立即从怀中取出兵部的文书递过去。
“原来是千总大人。”士兵恭恭敬敬归还文书，施个礼，带着周宏一行人进入军营。
先到军中的驿站安顿好，接着到文务处交了军函。迟到了七日，拿出李茂洲写的官帖，说明由于剿匪耽搁了行程。由一人带领着来到核武堂，经过考核，确实到了炼髓境，发了一张考核单，叫周宏回到驿站等候元帅的召见。
按例，新上任的军官，要去拜见元帅，职务须由元帅任命。
等了约一个时辰，终于来了一人，带着周宏去见元帅。周宏立即带上白柳风、伍天刺，跟着这人朝军营深处走去。一路上与这人闲聊，原来金州大营的元帅，叫赵震宇，惠州安阳人。
元帅的大帐约五丈长宽，里面非常宽敞。赵震宇坐在帅桌前，与一个白净的中年人闲聊。这位中年人，是赵震宇的私人幕僚，人称“何先生”。虽然不是军师，地位却在军师之上，是赵震宇的第一心腹。
“为了区区一个周宏，李茂洲竟然端了窦家的飞云庄，杀了窦天赐，得罪了窦家不说，还惹恼了大皇子宝庆王，这事托大了，托大了！虽说恭庆王赏识周宏，但周宏无权无势，孤身一人，很难成气候。现在几个皇子争夺太子之位已经剑拔弩张，李茂洲如此死心塌地，该不会是得到了什么内幕消息，难道恭庆王胜算较大？”赵震宇说着，微微蹙起眉，看向何先生。目光闪烁，又像在自言自语。
何先生抿起嘴，像在回味这些话。“自古太子之位多传与长子。窦家一直支持宝庆王，这步棋没错！李茂洲这人，虽然刚正不阿，是个血性硬汉，但一根筋认死理，过刚易折啊！”
赵震宇点点头，“善柔者不败，过刚者易折，自古忠臣都是这么死的！倒是皇帝，向来对这些千年世家不满，就喜欢有人找这些世家的麻烦。当日在大殿上大赞李茂洲，剿匪有功，赏赐白银五千两、绸缎三十匹，连同追杀窦天赐的一干军士衙役，都受了赏赐。”
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