姜家没有分家，一大家子人都在一处过生活。
这居家过日子，哪有舌头不碰到牙齿的，哪有勺子不碰到锅沿的？
若不是有个擅长调和的大嫂居中调停，说不定也会像许多人口比较多的大家庭那样，虽然还住在一处，感情却早已悄然疏远。
沈氏和大嫂乔氏不但给姜氏的几个孩子预备了新棉衣，还给姜氏另外准备了一件礼物，让姜氏和夏有田简直喜出望外。
大嫂乔氏的娘家，名叫棒棰岛，在渤海湾附近。
因为靠近海边，又有矿产、还盛产棒槌（人参）和梅花鹿，相对比较富庶。
外头有了好东西，也容易流传到那边去。
近些日子，乔氏的家乡传来一种新麦种，和两种新菜籽。
乔氏的娘亲惦记着闺女，就给乔氏捎了信。
乔氏当机立断，带上自己手里所有的私房钱，回了一趟娘家。见识到新麦种的好处，她一口气买下来三十斤。又把那新菜籽买了两斤。
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