钟仪是楚国公族，在楚国被封为郧公，他们家世代都是宫廷琴师。楚、郑交战的时候，楚军被击败，郧公钟仪等人被郑国俘虏，献给了晋国。
他被晋国人囚在了军府。
直至两年后，晋公来到军中视察，发现了这个被拘着仍戴着南方冠服的奇怪人。
晋公问他是干什么的？他答自己是乐师。
晋公问他能奏乐吗？他答“这是先父的职官，岂敢另学其它的东西？”
晋公让人给他琴，他弹奏南方乐调。
晋公说“你们的君王为人怎样？”
钟仪回答说“这不是小人所能知道的。”
晋公再三问他，他回答说“他做太子的时候，师保事奉他，早晨向婴齐请教，晚上向侧请教。其他的我就不知道了。”
晋公回去把这件事告诉范文子，文子说“这个楚国俘虏，是个君子。说他先父的职官，是不背弃根本。奏乐奏家乡的乐调，是不忘记故旧。举出楚王做太子时候的事，是没有私心。称二卿的名字，是尊敬君王。主君何不放他回去？让他结成晋、楚两国的友好？”
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