万延元年（安政七年，1860年），3月19日——
江户，木柳町，某座布匹店——
盘膝坐在柜台后方的店老板——一个已经秃顶的中年左手打着算盘，右手在账簿上不断涂画。
片刻过后，他长叹一口气，一脸疲惫地将账簿合上，伸出右手拇指用力按揉紧皱作一团的眉心。
“爹爹。”店老板的年轻女儿这时端着杯热茶走过来，“茶泡好了。”
“喔喔……”店老板努力朝自己的女儿挤出一抹微笑，“谢谢。”
店老板接过女儿递来的热茶，轻轻地吹了会儿风后小口抿着。
看着自家父亲那脸上所残留的愁容，女儿忍不住迟疑道：
“爹爹……最近店里的生意……还是没有什么起色吗？”
“啊……哈哈哈……”店老板抿茶的动作一顿，紧接着一边讪笑，一边将手里的茶杯往柜台上一放，“起色……还是有一点的，有变得比上个月稍微好一点。”
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