尚书府邸，布局与京口刁氏庄园神似，只是规模较小，管事走在前头，躬身引路，过了两廊，忽而转东，隐约可听见管弦之声，但见前方一大厅内，灯火生辉，倩影婆娑，许是有歌舞作伴。
院门处有几名带甲的部曲严守，管事的上前细语几句，只见其中一名部曲，近前打量了萧钦之一眼，拱手道：“萧小郎君，请。”
萧钦之点头，过了院门，随着部曲朝着大厅走去，管弦声愈发的清晰了，却也昭示着厅内的气氛和谐，宾主相投，应是事情都谈妥了。
“禀，萧小郎君到。”部曲站在厅前，躬身拱手喊道。
“进来！”一道老声传出，不响亮却威严。
萧钦之缓步踏上三级台阶，步入厅内，见高位坐着一名仪表庄重的老者，须发白生，目光如炬，此人便是吏部尚书刁彝。
左侧设有两席，首席的是谢安，四十来岁的样子，青发披肩，面冠儒雅，神情俊秀，眉梢轻扬，目光柔和且深邃，几缕美髯显随意，形体清瘦，着一身宽大儒袍，手持一柄麈尾，望着萧钦之泛笑。
次席的是王坦之，字文度，太原王氏，三十来岁，气势雄浑，体态严正，束发高冠，正襟危坐，目若嶙石，给人一种不好惹的感觉，他爹是王述，扬州都督，与刺史郗昙共掌扬州军，治所广陵，实打实的地方大员，据传脾气很直很暴躁，与远房亲戚王羲之很不对付，上任扬州后，直接检举揭发，搞得王羲之狼狈不堪。
“兰陵萧氏萧钦之，拜见刁尚书、安石公、王侍中。”萧钦之躬身，一一行礼。
“安石公，文度，唔之小侄，今日刚来建康，便闹了笑话，还望见谅。”刁彝捋着白须笑道，虽是如此说，但却是夸耀之言，以唔之小侄称谓，说明很看重。
谢安握着麈尾，细细打量萧钦之，笑道：“郗嘉宾来的不巧，早了几日，我与文度来的恰到好处，说起来，我与钦之小友神交已久，在会稽时，饮清茶，品佳篇，时常感叹年华已逝，后来居上，去岁偶闻小友在吴郡所作《爱莲说》，惊为天人，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，历数难耐，为我之最爱，今日得见，小友挺直修拔，亦如六月清荷，亭亭净植，喜从甚慰呐！”
“安石公，钦之年岁还小，当不得如此夸。”刁彝道。
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