弋阳地处淮西，东面是寿春，北面就是许昌，西面是南阳。
孙皓起兵并非临时起意，继位之后，派大鸿胪张俨、五官中郎将丁忠多次出访中原，司马昭在时，服服帖帖，但司马昭暴毙，司马炎刚刚掌权，孙皓就觉得机会来了。
再派张俨、丁忠前往洛阳吊唁司马昭，暗中观察形势。
张俨半路病逝，丁忠获一口宝鼎，鼎中有一地图，标注了弋阳到许昌、宛城、洛阳的路径以及兵力布防图。
孙皓大喜，当即改元宝鼎。
丁忠极力鼓动孙皓出兵，“司马炎忙于称帝，北方无备，弋阳可取！”
车骑将军刘纂劝谏道：“国家争霸一向如此，今其有阙，庸可弃乎？”
北方有这么大的破绽，东吴怎可放弃机会？
而在此时，建业忽然流传起司马炎为了称帝，即将率大兵伐吴的消息。
淮南钟会似乎也有一同出兵攻打中原的意思，派来使者交好江东大族、名士，又投其所好，给孙皓送来美女、宝物、西域蒲陶酒。
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