第二百三十二章
这个时候斯大林格勒方向上的轴心国部队共有五十多个师，其中直接进攻斯大林格勒的有十三个师，十七万人。而苏军斯大林格勒方面军和东南方面军虽有一百二十个师但人员缺额严重，实际防守斯大林格勒的是第六十二集团军和第六十四集团军，共有九万余人，一千余门火炮，一百二十辆坦克。
九月十三日，德军开始攻城。保卢斯第六集团军担当主力，从城北实施猛烈突击。霍特第四装甲集团军则从城南推进，策应保卢斯在城北的主攻。苏军崔可夫中将指挥的第六十二集团军和舒米洛夫少将指挥的第六十四集团军受领了保卫斯大林格勒市区的任务。
十四日，德军从城北突入市区，与苏军第六十二集团军展开了激烈的巷战，双方逐街逐楼逐屋反复争夺。德军的主要战术是各兵种联合作战，非常重视步兵、工程部队、炮兵和空军的地面轰炸的协调。为了对抗这种战术，苏军指挥官采取了贴身紧逼的策略，尽量将己方的前线与德军贴近。这样导致了德军的炮兵部队无法发挥远程攻击的优点。九月十五日，德军对马马耶夫高地实施重点突击。该高地是斯大林格勒城中的制高点，从这里可以俯瞰和控制全城，崔可夫中将的第六十二集团军司令部即设在这里。经过一天最为残酷的战斗，德军占领了马马耶夫高地。但在十六日，苏近卫第十三师渡过伏尔加河进入斯大林格勒，突然向德军发起反冲击，又夺回了该高地。很多重要据点双方进行了反复争夺，第一火车站的争夺战达一周之久。德军不顾一切，一步步向市中心逼近。
九月二十五日，德军占领了市中心，二十七日冲进了北部工厂区，并重新占领了马马耶夫高地，但在二十九日又被苏军夺回。以后的战斗更加激烈，两方军队不断地交替占领这片高地。斯大林格勒工业区修建在丘陵中，建筑物用钢筋混凝土浇筑或用石头砌成。德军的推进不是用公里，而是用米来衡量。
迫击炮等重装甲部队开入城内。然而在伏尔加河东岸的苏联火炮部队将德军置于其炮火笼罩之下。而城中的红军防御部队仍然利用废墟进行战斗。由于城内布满了高达数米的瓦砾堆和废弃建筑，德国的坦克部队毫无用武之地。此外，苏联的狙击手非常成功地利用废墟作为掩体，给德军造成了极大伤亡。
对于斯大林和希特勒来说，斯大林格勒战役都是事关成败的关键一战。苏军指挥部将战略重点从莫斯科转移到了伏尔加河地区，并且调动了全国所有的空中力量支持斯大林格勒。在九月底和十月初，苏军向斯大林格勒城区调去了六个步兵师和一个坦克旅；德军则调去了二十万补充部队，包括九十个炮兵营和四十个受过攻城训练的工兵营。
双方部队的指挥官都承受着巨大的压力。德军的指挥官保卢斯得了眼部肌肉痉挛的疾病，而崔可夫也在不见日光的地下室司令部也忍受着湿疹的病痛，以至于不得不将自己双手完全包扎起来。
此时，德军在苏联南部的战线是从库尔斯克和沃罗涅日起，通过斯大林格勒到莫兹多克，再加上从库尔斯克到列宁格勒之间的800英里，德军在苏联的战线全长已在两千英里以上，而以德国的兵力和资源，根本就不足以维持如此长的战线。特别危险的是，从斯大林格勒沿顿河上溯至沃罗涅日共长三百五十英里，竟毫无掩护。德国自己腾不出兵力来填补这个缺口，只得在这一线部署了附庸国的三个集团军：匈牙利第二集团军在沃罗涅日南面；意大利第八集团军在东南面更远一些的位置；罗马利亚第三集团军在斯大林格勒正西、顿河湾曲部的右侧。这使得战线拉得非常狭长，甚至在有些地段，只有一个野战排来防守整整两公里的防线。而苏军在伏尔加河南岸保留了几个攻击点，这对德军构成了潜在的威胁。希特勒并非不知道这些装备和战斗力都极差的附庸国部队是不足以担负这个任务的，但他却深信只要能迅速攻克斯大林格勒，则即可抽出足够的兵力。德国陆军参谋总长弗朗兹.哈尔德表示了忧虑和异议，认为斯大林格勒是不可陷入的，力主放弃这个作战，并向西撤退。结果，希特勒便在9月底免去了哈尔德陆军总参谋长的职务，任命原驻法国的德军总司令库尔特.蔡茨勒，上将为新一任陆军总参谋长。
九月二十八日，苏军最高统帅部决定将斯大林格勒方面军改称顿河方面军，司令员为罗科索夫斯基中将；东南方面军改称斯大林格勒方面军，司令员为叶廖缅科上将；近卫第一集团军扩建为西南方面军，司令员瓦杜丁中将。副最高统帅朱可夫大将和总参谋长华西列夫斯基上将奉命秘密拟制反攻计划。
十月份一个月中，斯大林格勒一直进行着激烈的巷战。对斯大林来说，是决不能让这座以自己名字命名的城市落入德军之手的。他亲自下令叶廖缅科上将，要求在任何情况下都要坚守该城。每一座房屋，只要有苏联军人，哪怕只有一个人，也要成为敌人攻不破的堡垒。而对希特勒来说，斯大林格勒的精神价值已超过了其战略价值，非要攻陷它不可，当新任陆军总参谋长蔡茨勒将军小心地向他指出第六集团军北翼漫长的顿河战线面临着危险，建议将第六集团军撤到顿河河曲。希特勒严厉地回答说：“德国士兵到了哪里，就要守到哪里”
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