一九四二年八月，新三十八师调往印度中部兰姆伽镇整训。十月，蒋介石把驻印部队改编为“中国驻印军”，由美国史迪威将军担任总指挥。一九四三年春，郑洞国率军部人员赴印，成立了新编第一军，辖新二十二师、新三十八师及直属特种部队等。郑洞国任新一军军长，孙立人任副军长兼新三十八师师长。李鸿仍任一一四团团长。在蓝姆伽整训期间，部队接受了全新的美式装备，进行了全套的美式训练，学会了山兵丛林地带作战的本领。一九四三年三月，受训完毕的新三十八师，奉命开往印缅边境的小镇一一列多担任掩护中美工兵修筑中印公足各的任务。这条公路，西起印度列多，向东翻越野人山，经缅甸北部胡康河谷，到达密支那，最终连通我国云南境内滇缅公路。在修筑中印公路的同时，盟军还将架设一条从印度加尔备答至中国昆明的大口么输油管道，全长两千ˉ百英里。
早在一九四二年十月，美国史迪威将军就制订了一个代号为“人猿泰山”的攻缅北的作战计划，后经中、美、英三方磋商，这个计划得以敲定。
李鸿率领的一一四团是反攻缅北的先锋，反攻的突破口就是天险野人山。
野人山是横亘缅西北、绵延数百里、杳无人烟的热带原始丛林区。这里是毒虫、毒蚊、血蚂蟥的世界，随时可从天上、地上、树上和草丛中向进入林区的人、畜发起攻击，防不胜防。人畜被叮咬之处，痛痒难忍，随之化浓流血，在恶劣环境下，一旦疮口感染，即溃烂致死。这里又是瘴疠、虐疾横行的世界，如无有效的医药条件，即使强壮的身体，亦无法与之抗衡。
踞守野人山和胡康河谷的敌人，是孙立人和李鸿的老对手一一日军第十八师团，师团长为田中新一。这个师团在”一，二八”、“八，一三”进攻上海，南京大屠杀，攻占广州、南宁等战役中，血债累累。太平洋战争爆发后，该师团接受亚热带丛林作战训练，在日军发动的东南亚诸战役中连连获胜，号称“常胜师团”，还有“亚热带丛林之狐”的美称。“鬼门关”为进入野人山的唯一隘口。日军在隘口十余个互相对峙的山头上，构筑了坚固的工事，布下重兵，山头之间互为犄角。
李鸿派出侦察兵进行周密侦察后得知，敌前面几个山头戒备森严，而中间的山头则疏于防范。这时，《孙子兵法》上”兵之形避实而击虚”、“攻其所必救”的战法，立即闪现在他的脑海里，于是立即决定，避实击虚，打它个中心开花。李鸿派出一个连的突袭队，乘黑夜摸到被标为“七”号山头的接敌前沿潜伏下来。天拂晓，李鸿集中全团经重迫击炮、加农炮，对准“ˉ”号山头猛轰，整个山头的敌工事被炮火覆盖，敌人被迫龟缩在碉堡和构筑坚固的山洞里。二十分钟后，炮火猛然停止，未等敌人反应过来，山头前沿枪声、杀声大作，我突袭队迅速抢占山头工事，用机枪和火焰喷射器封锁住敌碉堡和山洞进出口。我军很快占领了七号山头，一个中队日军全部被歼。
腹部山头被我攻占后，前面几个山头的敌人急忙用炮火支援七号山头，敌火力点被暴露出来。李鸿抓住时机，全团分头出击，七号山头的突袭连则配合进行夹击，一日之内连夺敌四个山头。其余山头的敌军但求自保，一一被击破。不数日，“鬼门关”就被我军敲开，一一四团遂进入野人山。
在野人山，敌人把哨卡设在大树上，把据点修在山崖上。我军尖兵发现后，即用火焰喷射器或火箭筒一一拔除，敌人浑身着火，发出凄厉的惨叫，从空中坠入林中或谷底。如遇敌设在密林中的坚定防御工事或碉堡，则先用各种火炮进行猛射，把周围的森林炸得枝叶尽秃，使日军阵地完全暴露出来，再用火箭筒、喷火器、机枪
和手榴弹猛射、猛打，直至把敌工事和碉堡完全摧毁。
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