很快，他们简单的收拾了一些随身的东西，离开了家，踏上了去山西的路。一路上于铁锁想尽办法逗黄宝莲开心，在于铁锁开朗性格的强力感染下，黄宝莲的心情也慢慢的好了起来，两人有说有笑，打打闹闹的，玩的不知道有多开心呢。
虽说已是正月时节，但一到晚上天气还是非常寒冷的。所以每当过了半下午，老爷子就开始寻找借宿的地方了。一般他都会选择在一些乡村农家借宿。农村人好说话，随便给他们几个钱，他们就会非常热情的招待他们了，真是又暖和，又实惠。
晚上睡觉时，他们爷孙三人就挤在一个炕上，同盖一张被子。于铁锁时常会钻在被子底下去挠黄宝莲痒痒。起初黄宝莲还会感觉到不好意思，会害羞，但是时间长了她也慢慢习惯了，总感觉和于铁锁在一起会有无限的乐趣。
有一天晚上，于铁锁和黄宝莲玩闹了一阵后，黄宝莲说：“你整天就爱玩闹，难道你从来都没有为什么事烦恼过吗？”
于铁锁歪着脑袋想了想说：“当然烦恼过，我大和我妈死的时候我就很长时间都不开心，后来被爷爷收养之后，我的性格才慢慢的开朗起来。”
黄宝莲又问道：“你爸妈也是被那个地主家害死的吗？”
于铁锁听到这句话后，沉默了好一阵子，当黄宝莲再问他时，他才一五一十的跟黄宝莲讲了自己的身世。
原来于铁锁之前住的那个村子叫白溪庄，他父母是佃农，一直租种着大地主周大富家的地，1927年以前，日子还算过的去。自从1927年以后，陕西大旱，好几年滴雨未下，土地干涸，寸草难生，饿死的穷人不计其数，尸殍遍野，人们为了活命，慌不择食，草根、树皮、黄土、锯末等什么都吃，能想到什么就吃什么。
好在于铁锁的父母精打细算，平日里积攒了一些粮食，再加上草根树皮等掺和着勉强撑了两年。
有一天，于铁锁和他的父母正在吃饭，桌上摆着两碗清汤和半个高粱面的窝头。一家三口谁也舍不得吃那半块仅剩的干粮，推来推去，相互谦让着让对方吃。最终父母俩决定把这半个窝头给铁锁吃，自己只喝那碗清汤。
当时铁锁含着眼泪刚把窝头放在嘴边，突然周大富带着家丁踹门而入。
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