第二章黑云压城
7月21日晨，刘明来到巴士拉正面阿拉伯河以东、第三军的防御地区，用21日一天时间与各位师长勘察地形，选择阵地。这时萨达姆调集的增援部队还正在从外地赶往巴士拉的火车上，迟迟未能到达，因此巴士拉战线上的各师、团均出现了兵力不足的情况。
天气始终阴沉而多云，油田燃烧生成的黑烟形成广大的黑幕，遮蔽了天光，巨大的黑云仿佛笼罩了整个战区，向巴士拉缓缓进逼。刘明抬眼望去，远处的伊朗人战线上不断升起白色的火光和灰色的烟尘，那是伊朗军队的远程炮兵在向伊拉克阵地开火。炮弹不断落在刘明所站的不远处的土地上，闪过道道白光和橘红色的火焰，人们的耳边不断回荡着隆隆的闷响声。空气中弥漫着刺鼻的二氧化硫的味道，如果再加上熔岩，那就是地狱的景象。
刘明知道，第3军各部队这些天部署在防御地区的情况，伊朗人无疑是清楚的。他们的f4鬼怪式侦察机长时间地在伊拉克军队阵地上空盘旋。伊拉克人对其束手无策，因为第三军的防空部队装备落后、技术生疏，而空军则在乌代的清洗中损失惨重，机场上有限的歼击机也面临着缺乏飞行员的窘境。
面对着眼前的深远而广阔的场景，刘明放下望远镜，默默的沉思着，那一瞬间他仿佛就是历史……
巴士拉保卫战开始于1982年7月27日，那天凌晨第3军和第1军的先遣部队开始与伊朗渡河部队交火。但他们的顽强抵抗只持续到7月29日。伊朗军队摧毁了他们的防线，成群地涌进了阿拉伯河的弯曲部。
伊朗最高统帅部下达了卡巴拉五号军事训令，伊朗武装部队司令拉夫桑贾尼在这个训令中提出：
“无论如何必须攻克巴士拉！占领这座伊拉克第二大城市，经济中心和交通枢纽具有非常重要的政治意义。”
伊朗最高统帅部在军事训令中写道：
“第二军的任务是：突破巴士拉以南地区，合围并消灭现在迈尼阿以北和东北地域的敌军……
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