就在前些时日，金宋两国互送人质之后，宋室江山一片哗然，身在云南的小梁王柴贵看到当朝皇帝的软弱无能，看到当今朝廷的腐败不堪，他在手下谋士的怂恿下，起了谋反之心。要知道，大宋江山的确来自后周，当年，赵匡胤从军就在柴贵先祖柴荣的手下，因为战功卓著，被柴荣任命为殿前都检点，同为后汉重臣。不曾想，柴荣在领兵出征后受到奸臣的陷害，弄的柴荣有家不能回，有朝不能归，不得已，柴荣领兵回朝“清君侧”，就在“清君侧”的途中，他得知后汉皇帝刘承祐被奸臣所杀，万般无奈之下，柴荣杀死陷害他的奸佞小人，登上皇帝宝座，建立后周，赵匡胤又成为后周的重臣。
柴荣死后，他将幼主柴宗训托付给赵匡胤，可身穿开裆龙袍的幼主柴宗训，只知道玩蛐蛐，根本不问朝政，恰逢正月新年，大辽国进犯后周，柴宗训命赵匡胤率兵抵抗大辽，赵匡胤在谋士赵普的策划下，弄成一出陈桥兵变“黄袍加身”的闹剧，有人说，赵匡胤是不满于后周岌岌可危的局面，铤而走险；也有人说，赵匡胤是暗羡后周皇后花蕊夫人的美貌，*她就范。总之，赵匡胤当上天子之后，将柴宗训封为郑王，大宋安定之后，赵匡胤又觉得郑王离自己太近，改封为梁王，署理云南（那位看官问了，云南不是段誉的大理国吗？怎么会是梁王的属地呢？问的不错，云南的大部分土地属于大理国，而云南的少部分土地和四川的部分土地归梁王署理。当时的大理国是大宋承认的附庸国，必须依附于大宋，并向大宋年年进贡，岁岁称臣；而苗仁杰的父亲藟苗是梁王属地的一个土著民族——苗族的首领，苗人称之为苗王）。所以，柴贵在谋士的怂恿下，感觉赵匡胤的确有辱先祖，尤其是赵匡胤暗羡花蕊夫人的历史绯闻，让柴贵无法接受，他决心推翻宋室，恢复后周。
恰在此时，金宋两国互送人质的事，闹的沸沸扬扬，怨声载道，国人不齿；人质事件之后，柴贵奉王命进京述职，利用述职的机会，柴贵拜见丞相张邦昌，给张邦昌送去整箱的金银财宝珍珠玛瑙，鼓动张邦昌为国举贤，挑选元帅，自己若能当上元帅，一定为国尽忠，抗击金人，并许诺，张邦昌若能在武科场为自己立下状元头衔，梁王愿将家中太祖赵匡胤御赐的“免死金牌”送给张邦昌，而张邦昌恰恰是一个贪得无厌，却又胆小怕事之人，一听说梁王能将“免死金牌”送与自己，眼前立即浮现金银财宝堆满山，古玩字画堆成海的画面，要知道，当年太祖皇帝给柴宗训一块金字敕书，上书：无逆者无死罪。所以，张邦昌抓住李刚招贤纳士的契机，向宋徽宗进言，八月十五恩开武科场，并答应柴贵，武状元非他莫属。
柴贵从张邦昌口中得知，此次武科场的主考官是宗泽，副主考分别为张邦昌、张俊、徐秉哲；回到京城的府邸后，柴贵不惜重金走动其他三位。他拜见张俊和徐秉哲时，一切都顺汤顺水，没费多少周折；当他拜见老帅宗泽时，被宗留守拒之门外，柴贵一边派人盯守宗府，一边与丞相张邦昌商量。张邦昌告诉柴贵，宗泽虽为主考官，毕竟是枢密副使、京畿留守，皇帝看他是武官，给他面子，应试之日，还是本相说了算，梁王尽管大放宽心。
得到这番言辞后，柴贵将自己如何上场，如何“借尸还魂”等等一切告诉张邦昌，所以，苗仁杰一上场，张邦昌的眼睛始终不离左右。当柴贵赢了苗仁杰之后，张邦昌就要起身宣布比武结束，恰在此时，岳飞跃马横枪雕名标号，恨的张邦昌牙根都痒痒，怪自己起身迟了，没有宣布比武结束，只要比武没有结束，举子就有雕名标号前来挑战的权利。
对于岳飞的到来，柴贵先是虚言恫吓，进而恩威并用，可是，岳飞一生胸襟坦荡侠肝义胆，生来最恨斗权弄柄欺压良善之人，尤其是柴贵这种依仗权贵包藏祸心的人，他无论如何也不能答应，故而言道：“梁王千岁，比武较技尚未结束，最终鹿死谁手不得而知，千岁怎可言当了元帅保举在下，诚若此，天下举子也难以信服，你我还是刀来枪往，以示真章。”
听了岳飞的话，小梁王柴贵顿时火气直往脑门上撞，心想：“岳飞呀岳飞，好你个不识抬举的东西，本王许你前部正印先锋官的美差，你拿着金坨坨当黄泥巴，今天本王非把你*上绝路不可，与你签下生死状，能打赢你，我非将你碎尸万段；打不赢你，我就跟你无赖到底，看你能把本王如何？”想到这，柴贵哈哈大笑道：“岳飞，天上有路尔不走，地下无门自来投，本王今天就成全你，当着四位大人的面，你我签下生死文书，放手一搏，不决出武状元，你我决不下场，你看如何？”岳飞没想到柴贵会跟自己签生死文书，心中不免“咯噔”一下，心想，你是金枝玉叶，我是平头百姓，这哪里是比武较技，明摆着以权压人，道：“千岁，比武较技，为的是一决高下，以命相搏，岂非儿戏。”
柴贵听了岳飞的话，更加坚定签生死状的决心，他以为岳飞借十个胆也不敢跟自己签生死文书，所以，甩镫离鞍来到点将台前，高声言道：“各位大人，我与岳飞的武艺在伯仲之间，而天下武状元只能有一人，故尔，本王与岳飞商定，签下生死文书，不决出武状元誓不罢休，烦请各位大人做个见证。”这句话非同小可，惊得张邦昌宗泽等人，两股战战，如坐针毡。
对于宗泽而言，为争夺武状元签下生死文书的并非千古未有，关键是：一个草民与一个王爷签下生死文书，孰轻孰重？对于张邦昌而言，他知道柴贵这是给岳飞施加压力，可问题是，生死文书一旦签订，柴贵打不过岳飞，将岳飞*急了，会弄巧成拙。张邦昌站起身道：“梁王千岁，签生死文书，兹体事大，还是不要签的好，本相宣布比武结束。”“慢！张大人，比武还没有结束，皇上让我等为国举贤，现在武状元还没决出来，如何能停止比武；至于梁王千岁与岳飞签下生死文书，比武较技还是点到为止，也未必会出现不测。”宗泽说道。张邦昌想想也是，梁王是皇亲，哦，你岳飞真有胆量把梁王怎样？隧道：“好吧！比武较技以示真功，一决雌雄可矣！”岳飞无奈，只得走到台上，当着四位主考官的面，当着天下举子的面，与小梁王柴贵订下生死文书。这真是：中元佳辰赐祥瑞，开武兴尚泽四方；克明峻德维新命，怎奈贵胄包祸心。小梁王借尸还魂欲折冠，岳鹏举跃马横枪见真章。
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