羊祜出身于名门士族泰山羊氏。从他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官职，并且这些祖先都以清廉有德著称，故泰山羊氏之名，无论是在前朝，还是在本朝，皆显赫无比。这也是司马师休妻之后，为何选中了羊祜的姐姐羊徽瑜来做妻子的原因。
羊祜之父羊衜，乃是本朝有名的地方名士、上党太守，而他的母亲蔡氏，则又是汉代名儒、左中郎将蔡邕的女儿。
羊祜少年丧父，有孝子之名，父亲死后，他对叔父羊耽宛若生父，足以证明他的纯孝并非浪得虚名。
传说在十二岁那年，他曾在汶水之畔戏水游玩，遇见了一位白发苍苍的老人。
那老人仔细端详了羊祜半晌，与羊祜一番交谈之后，笑着说道：“汝相貌不凡、言语更奇，老朽猜你不至花甲，便可为天下建大功勋！”
说完这话，老人便飘然而去，竟不知所终。
而羊祜长大后，果然博学多才，他善长文章、并长于论辩，且仪度潇洒，身长七尺三寸，须眉秀美，隐隐然已成后起名士之首。
后来将军夏侯威见了羊祜以后，也认为次子非比寻常，于是牵线做媒，将兄长夏侯霸的爱女、领军将军夏侯献的妹妹、也就是夏侯玄的堂妹，嫁给了羊祜。
此时此刻，羊祜并没有注意到吴应那宛若刀子一般凌厉的眼神，听着众人口中那令他厌烦的阴谋诡计，羊祜心中竟十分后悔来参与姐夫的这场聚会。
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