五年前兵败西原后，张齐元想着要东山再起，就打算干脆带兵先取下南都，吃不了整个大津朝，也能裂土分疆，占了南都啥就都有了。可宋金德坚决反对，在他看来，大津的南方水网密布不利于北方兵卒长时作战，若战有不利，大津北方军团南下夹击，则飞齐必败。倒不如扼守要冲，阻隔南北交通，使南来的税饷不能资北，再慢慢消耗大津北方军团，一步步向大兴城合拢，方是万全之策。
“唉！”想到这，张大帅叹了口气，同时压抑着脸上快要绽出的笑，努力让自己看起来平静些：“行，那咱呀就先认下这个‘爹’。”张、宋两人相视笑了笑，于是，张齐元喊来传令官准备让宋金德布置进城事项，忽然，大将孙望庭冲了进来，上气不接下气的叫着：“大，大，大王。”
“莫慌，出什么事了？”张大帅问道
“快，快看，皇城起火了！”
“啊？！”张齐元和宋金德都吓了一跳，张齐元立即冲出营帐，宋金德也紧随其后。很快，两人就站在了望城坡的瞭望台上，只见地处大兴城正中心的皇城，此刻正燃着冲天的大火，原本一片死黑的大兴城，又被这巨大的火光印出了大半身形，曾经壮伟的宫殿在大火中痛苦地扭曲、晃动，噼啪作响，硕大的屋脊在烈火之中不时的一头栽倒下去，拼着命的与地面撞在一起，阵阵如惊雷般悲壮的呜号震撼人心。骇人的烈焰冲天而起，卷动起夜幕中的乌云向着四面八方翻滚开来，刹那间整个天空便已尽是血红，那分明就是嗜血的魔鬼已经张开的血盆大口！
张、宋二人仿佛也感受到了那一股扑面而来的热浪。看着张齐元长舒了一口气，宋金德转过身来，对着传命官高声喊道：“传令下去，三军退去甲胄，明日巳时全军由崇明门、明昌门、保康门进城，上下有伤及百姓者定斩不赦！”.......
临近清晨时分，大兴城微雨不绝，宫城的大火已渐渐熄灭，此时漫天扬起的灰烬带着些许余温，夹杂在迷濛的烟雾里和细雨一起向着全城飘洒下去。
也正在此时，在大兴城的东北方向二百里，一支骑兵队伍正马不停蹄地向着大兴城狂飙突进。他们是大津朝的宁州铁骑，来自大津的北部边陲，二十年前，西戎吉克哈部突然在大津朝北部草原强盛起来，之后吉克哈可汗便屡屡率大军冲击大津边城宁州，十多年下来掠得人口、土地无数，三年前吉克哈汗建了大申国，临朝称制了。而大津的宁州守军又岂是这十数万草原精骑的对手，屡战屡败几乎丢了整个宁州，仅靠着大津五万宁州铁骑才勉强稳住阵脚，然而这五万人马也只能龟缩在宁州防线之后。
如今这五万人马俨然放弃了宁州防线，正心急火燎地赶往大兴城，主将宁州经略倪昌时正冲在队伍的最前面，他始终伏在马背上，一手抓着缰绳，一手紧紧握着一柄长枪，任凭雨水打在脸颊上，行进的速度越快，打在脸上的雨水就越密，他的视线早已模糊，但他却不敢停下脚步，因为他的皇帝已经危在旦夕，半个月前他接到圣旨，乾圣皇帝要他领兵南撤勤王，他知道情势已十万火急。
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