此刻播州的情势表面上看起来还算是平静如水，但实际上，在两省战云密布的背景下，播州地界也很难独善其身，只是这占了播州城的大叶头人阿合罕，并没有意识到脚下已是暗流涌动。而玄素清领着两千人马去往播州，也正是看到了这即起的风暴，准备着要捅破这最后的窗纸，在情势失控前，按压住可能涛天的巨浪。
说到风暴，这危机的中心当然就在阿合罕治下的播州城里。阿合罕年逾五十，身形高大，长须垂到胸口，从面相上看去，就像个羌寨里一个寻常的瘦高老人，但走近其身前，便立刻会被他那一双刁钻的眼睛威吓到，即便是常年跟随他的人，谈起他来，也常疑惑他似乎每时每刻都在一言不发的谋划着什么事。阿合罕谋占播州城，除了可以号令五洞十八寨以外，更主要的是可以掐住整个播州地区的商贸往来。要知道，羌地所需的棉、麻、盐、铁等物品均在播州城里集中贸易。过去，商贩们将各地贩来的物资，齐集在播州城内。每逢初一、十五日，在朝廷派官员的主持与监督下，跟各寨的马帮进行交易。而如今在战乱不止的情形下，播州与南直隶等地的商路已经断绝，棉、麻、盐、铁等商品奇缺。好在，离播州不远的蜀地檀州地区有个盐池，虽然其所产之盐在成色与产量上，都比不上南直隶贩来的海盐，但好歹能解羌地的燃眉之急。
可是，阿合罕正是看上了这白盐里的巨大利益，他先领兵占了播州城，再跟城里的几家大的商贩合起伙来，做起了倒买倒卖赚取高额利润的生意。而且让各寨的马帮来播州城时，必须交付现银才能买到所需的盐，这让世居播州的羌民们苦不堪言，却又无可奈何。
这会儿玄素清带着两千人马还未进入播州地界，南川会的阿顺便已经进了播州城了，他一身斗笠蓑衣的进了城来，径直走进了一家名叫“祥蚨货行”的商户，这是播州城里一家规模较小的商行，几个月来因为商路断绝，加之大商户的排挤，铺子里早已是空空如也，无货可卖了。
阿顺一个人走了进来，商铺门脸前有一个半封闭的小院子，原本是进货时临时存放货物用的，如今这矮矮的院墙下，蹲坐着三两个无事可做的伙计。一见到有人进院，他们倒觉得好生奇怪，一个年长一些的懒懒的起了身，上前问道：“客官，这是找人吗？”
阿顺却不着急答话，他脱下了身上的蓑衣连同摘下的斗笠，一并交给了上前来的伙计，那伙计习惯性的接了过来，刚要再开口询问之时，阿顺说话了：“你家掌柜可在？”
“在是在，可是客官有何事？”
“在便好，请他出来便是！”说完，阿顺便自顾自走进了铺子里，那伙计这才注意到，换下了斗笠蓑衣，来人已是丝绸长衫，一副大商贾的派头。
伙计不敢怠慢，紧赶两步放好手里的斗笠蓑衣，立刻跑到后堂叫来了掌柜。
六十多岁的老掌柜一脸狐疑的走了出来，他伸手一掀隔帘，眼见华衣在身的阿顺已坐于堂上客位，忙拱手道：“这位客官，寻老夫有何事？”
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