大汉一朝，贵人们除了姓名，都另有字号。如杨洵字若虚，张凌字逸云，互相称呼时都以字号相称。但是杨熙自幼失祜，又随先生隐居乡野，所以并未取什么字号，听见天子问起，只答：“无字。”
天子哈哈笑道：“那朕赐你一字，曰‘延嗣’可好？”
杨熙心中激动，天子赐字，可谓无上殊荣。而且天子赐下“延嗣”这字，分明是要将自己当成先生的后嗣。在先生荫蔽之下，日后荣华富贵自然是少不了的。纵是杨熙从小只读圣贤之书，不以外物悲喜，乍闻天子圣言，仍是难掩心中喜悦，连忙下拜道：“延嗣谢天子赐字！”自此以后，杨熙便又唤作杨延嗣了。
但是杨熙欣喜之余，却未发现若虚先生眼中神色复杂，正自暗暗叹息。
天子看他惊喜受赐，全然发自真心，必然对自己身世一无所知，顿时心中高兴，连声道：“赐座。”立刻便有侍曹在席末添加案座，将杨熙引至案前坐下。杨熙得与天子同堂而坐，一时云里雾里，恍如身在梦中。
坐定之后，便有内官打两边鱼贯而入，以精美食盒送上佳肴美馔，无非甘肥新鲜等物。堂下有乐师奏乐，仅一丝一竹，清幽雅致。可笑坊间传闻，天子之宴，动辄舞乐百人，奢靡放浪，看来只是市井无聊之人的无端猜想罢了。
天子举杯与众人饮酒，杨熙怕再引起病根，告罪不饮，天子也不怪他，自与几位臣子共饮。只见丹辰子酒到杯干，毫不推辞，贲丽殷勤劝酒，自己饮得也是不少，张凌则是自酌自饮，别人饮一杯，他却要饮下三杯。若虚先生也是善饮之人，却不愿与张凌对饮，最后天子相邀，方才勉强与张凌共饮一杯。
饮至半酣，忽听得外面侍者唱道：“皇后娘娘到！”众人连忙起身相候，贲、许二人脸上并无惊讶之意，若虚先生多年在朝为官，必曾见过皇后尊面，也是一脸淡然。只有杨熙颇为激动，今日竟然能够见到艳冠天下的飞燕皇后，身为一名少年儿郎，怎能不心生期待？
杨熙抬头向外看去，只见黑沉的夜色中，十数点灯火排成两列，从石桥之上迤逦而来，转瞬便听到环佩丁当，香风阵阵，却是宫中侍女手持宫灯走来，从两旁照亮道路。母仪天下的皇后娘娘，便在众婢仆的簇拥之下，踏着灯火和月色，一路走上阁来。
见皇后娘娘入阁来，众人方欲下拜，却听得皇后道：“免。”便免了一跪。杨熙听到皇后玉音，果然清丽非常，不由得偷眼去看。
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