闾里乡老见鱼儿可怜，便凑钱帮他葬父为安，又在官驿长亭为他某了个差事，令他日日煮茶送水，迎来送往，虽然辛苦，但总算有了个安身之地，过了两年安稳日子。
没想到那天飞来横祸，鱼儿上茶之时不知撞破贵人们什么秘事，突然就被兵士追捕，差点死于非命。幸好那位好心少年提前示警，鱼儿又乖觉聪敏，专向那密林棘丛、峡谷河道里钻去，终于算是逃得性命。
甩脱追兵之后，鱼儿仍是心有余悸，只敢往无人处走去。但在山中胡乱闯了数日，不光缺吃少喝，还经常遇上毒虫虎豹，数次遭遇危险，幸而死里逃生。没奈何，只好寻一条山路，又走下山来。闾里长亭他是不敢再回，迷迷糊糊之间竟然走上进城大道，随着一批脚夫混进长安城里来。
城中禁令森严，但总有无家乞儿的栖身之地，鱼儿在市上混了两天，夜间就随乞儿们在废屋窝棚里栖身。毕竟囊中有钱，日子颇还过得，没想到今日遇上两个灾星，若不是韩狗儿解围，不光要被洗劫一空，可能还要被揍个半死了。
听到韩狗儿问他身世来历，鱼儿自然不敢说真话，谁知道那天想要致自己于死地的贵人，是不是还在搜捕他呢？好在他于逃亡途中，早已编好一套瞎话说辞，当下毫不犹豫地说道：“俺名杜小乙，自幼随阿爹在南边山里过活，前几日阿爹死了，俺埋了阿爹，一个人过不下去了，便走下山来。”
韩狗儿听他如此说，也是微微诧异，这孩子竟是一个野人？
当今世上，人分三六九等。最上一等自然是贵人，自圣天子以降，皇亲国戚，公侯百官，大儒士子，都是贵人之流，是上应星宿的大人物；第二等乃是良人，拥有田产房舍，从事农耕放牧，有地有产的庶民，只要向汉家缴纳赋税，官家就发给照身作为身份证明，称作良人。第三等却是贱人，医卜星相，车船牙行，婢仆行走，乃至商人之流，按例皆属贱籍，低人一等，称作下九流。当然，当今天子喜好方术，方士之流无人敢轻视，有的商人身家巨万，也不能以贱人视之，这都是另当别论了。
但是，除了这三等人之外，还有一等，叫做不入流，也就是野人。那些远离闾里聚落，单门独户住在深山，不与外界交流的痴愚之人，就是野人了。野人不从王化，不尊礼法，甚至不能称之为人，就算打死一个野人，与打死一头野兽也没有什么分别。
不过野人也有一样好处，那便是无名无姓，无籍可查，任谁也猜不到他的身份是真是假。这也是杜鱼儿假托自己是野人的原因了。
要在平时，韩狗儿看见这样一个懵懂的野人少年，即使不想法子将他卖做奴隶，也要将他手中钱钞悉数威逼哄骗到手，不会比那牛氏兄弟好上多少。可如今他自己也是大祸临头，不知如何是好，便也无心为难这个懵懂少年。他见问来问去，这小乙只是这么几句傻话，便将他丢在一边，转头向自己所住的窝棚方向走去。
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