时间进入八月上旬，天气已然入秋。酷暑消退，树叶变黄，天空一天比一天高远，天气一天比一天的清爽。
这段时间，张延龄过的很是安逸。秀儿进府之后，做事能干，且和上上下下关系处的很好。她本就是贫苦出身，府中上下大多数人也都是普通百姓，所以倒也没有什么身份的落差。加之秀儿虽然脾气直爽，但心地却是善良之人，所以大伙儿都很喜欢她。这倒是免了张延龄的担心。家中一些事情也逐渐让秀儿学着掌握。
一段时间里，张延龄将心思放在了钻研改进火器这件事上。上次那火铳发射之后，张延龄便发现了许多的弊端。威力不足，操作麻烦，这些都是它的缺点。
威力不强，倒不是因为火药威力不足。大明朝用的黑火药已经很有威力了，那火铳威力不足还是材质强度不够，结构过于粗糙，装药量不足之故。
操作上，填装火药铅弹，然后还要有明火来点燃发射，这中间太过繁琐。发射一次火铳的时间，熟练的弓箭手起码能连珠射出五六只箭出去了。射程威力不足的情形下，自然成了鸡肋。
冶炼技术和制造造技术的限制，让火铳的威力大打折扣。在一只火铳上花费太多的金钱改进，但却又看不到它应用的前景，这导致上上下下对火器的重视和信任程度不够，也就没有那么多人去想着去改进了。
对于张延龄而言，他当然明白火器意味着什么。所以他下了决心要改进制造出威力足够和操作方便的火器来。他画了许多图纸，回忆自己后世见识过的火器的样子去设计。但图纸一拿到铁匠铺去，得到的都是‘做不了，没办法’这样的回答。倒也不是别人不肯，而确实是按照后世的部件制造，着实对这年头的铁匠们要求太高。不规则的精细部件靠着锤子敲打是不成的。张延龄只得边根据现在的情形进行修改妥协，边想办法去寻找能工巧匠去实现自己的想法。但这个过程现在看来显然不是能一蹴而就的。只能耐着性子慢慢的来。
日子飞快，转眼便到了八月十五。
中秋之日，张皇后命人传了话来，要张家兄弟晚间去宫中赏月赴家宴。本来张延龄是打算带着阿秀去西山庄园瞧瞧的，一方面让阿秀回家跟赵老吉他们过个团圆中秋，另一方面水坝将于近日完工，张延龄也想亲自去瞧瞧。这么一来，便没法去西山庄园了。
阿秀倒是挺体贴，虽然有些遗憾，不能跟侯爷一起回门团圆，但倒也安慰张延龄不要担心。她说她会好好的检查水坝的完工情形，回来一五一十的禀报给张延龄听的。
张延龄便陪着阿秀上街买了些过节的果品酒水礼物什么的，装了两大箱子让阿秀带回去。虽然人没到，礼节还是要有的。虽然阿秀只是小妾，但对阿秀娘家照顾些，那也是对阿秀的尊重。
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