经过一番询问，张延龄弄清楚了这三个人的身份。老者叫马福生，那两个年轻汉子是他的两个儿子马占宝和马占银。父子三人是贺兰山东边的马家村人，都是山中的猎户，以狩猎为生。
本来，山那边的猎户是很少敢穿越贺兰山到西边山林打猎的。毕竟这里是鞑子的地盘。但是，自从近年以来，宁夏镇中大兴土木。特别是安化王朱寘鐇造了不少宫殿和别墅，宁夏镇的官员们也攀比建造园林别墅，砍伐了东边的大量树木。
在贺兰山东边又发现了铁矿，开了几处大矿场。同时又建了许多烧炭烧窑的作坊。不但山林被破坏的严重，而且成天都有人出入山中挖矿烧炭，闹腾不休。惊扰的山岭野兽都跑的差不多了。
马家父子以狩猎为生，实在是没有办法。于是父子三人以及左近的猎户便纷纷冒险穿越贺兰山到山西这一侧的林子里打猎。因为被惊吓的猎物大部分都逃到了这一侧。
当然，这么做是有风险的。左近辛家庄的辛老三便被鞑子抓到过，被鞑子逼着带路，冒充猎户想潜入大明境内。结果被宁夏镇的卫所官兵发现。辛家庄的所有猎户百姓都因此受到牵连，被抓到了官府拷打，为此害死了二十多名百姓。
正因为如此，适才马家父子以为张延龄等人是鞑子兵马，所以才宁愿立刻死了也不肯说什么，就是怕和辛老三一样连累了别人，害得全村的人跟着倒霉。
边镇之地，大明卫所官兵对于各处山口隘口的防守自然是极为严厉的。特别是防止鞑子渗透进来的情形，如果发现有山民通敌资敌，自然是要严加拷问，杀一儆百的。这父子三人显然也是明白的。但为了生活所迫哦，他们不得不冒险进来打猎，也是无可奈何之举。
在了解了这一切之后，张延龄释然了。
“给他们松绑。”张延龄吩咐道。
有人上前给三人松了绑。马福生千恩万谢拉着儿子磕头。他的大儿子马占宝倒是还有戒备。
“你们当真是大明的兵马？可是你们怎么出现在这里？”马占宝问道。
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