但是李东阳却坚定的表示必须这么做。虽然这两县的百姓会受灾，但是其他地方的数以百万计的百姓将会得到保全。他宁愿被本地的百姓诅咒咒骂，也一定要这么做。所以，李东阳命兵马强行将泄洪区的百姓撤走，完成了泄洪行动。
事实证明，李东阳的行动是卓越有效的，泄洪之后下游水位降低，数十处危险的面临决堤的河坝保住了，给后续的军民加固堤坝的行动赢得了时间。
事后，李东阳亲自去往两县百姓的安置之处，向着百姓们谢罪。但是，他迎来的依旧是咒骂之声。即便承诺会妥善安置他们，会给予补偿，未来会免税等等，百姓们依旧大声辱骂李东阳。骂他断子绝孙，骂他绝户。这正触动李东阳心底的伤疤，但是他却没有采取任何的行动，任凭他们发泄情绪。
洪水逐渐退去，形势一天天的好起来。但是李东阳却支撑不住了。
连日来的辛劳，亲自上阵参与修筑堤坝，大雨滂沱之时冒雨东奔西走，饱一顿饿一顿的折磨。以及不被百姓理解的苦闷心情。这一切让李东阳终于支撑不住了。
七月十七一个闷热的晚上，李东阳召集地方官员商议完新一批物资的赈济使用方案之后，站起身来时仰天摔倒，不省人事。
四天后，李东阳被快马送回京城。抬下马车之后，得到消息的朱厚照早已经下旨命宫中御医即刻治疗。朱厚照虽然曾经对李东阳生过怨愤和不满，但是如今的朱厚照已经知道这些朝中重臣的价值。
就像这次淮河洪涝灾害的关键时候，李东阳挺身而出短时间内解决了大问题。不但抗击洪涝卓有成效，最重要的是淮河中下五府之地居然没有出现大规模的流民泛滥，没有出现大量的灾后乱象。这便充分的体现了李东阳的能力。
这一点，朝野上下，无不赞许。
然而御医也无回天之术，李东阳原本就有咳喘之症，在去赈济抗洪之前便已经咳血数日，稍有好转而已。此次抗洪赈济半个多月时间，辛劳疲惫操心劳神，病情加重，已然回天乏术。
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