对于外廷的文臣们而言，在外廷式微苟延的情况下，他们的领袖人物病逝，无异于是雪上加霜。在此之前，哪怕情形再艰难，局势再恶劣，内心再痛苦，一想到首辅大人那淡然而坚毅的眼神。看到他并不伟岸而且消瘦的身影坐在内阁公房的灯火之下的时候，众人的心便会安稳下来，便会觉得有希望。
现在李东阳去了，他们心中的靠山崩塌了。所有人都陷入了悲痛、迷茫、惶恐和无助之中。他们不知道接下来的路该怎么走，未来他们将要面临的是怎样的局面。
李东阳的灵堂在家中设了三日，前往吊唁的人络绎不绝。有的甚至专程从京外赶来吊唁。吊唁的人无不痛哭流涕，有人甚至在李东阳的灵前哭的晕厥的过去。
李东阳家中人丁凋零，膝下五个儿女只余一女嫁给衍圣公为妻，此时远在山东，竟无法赶到。所以，设灵堂，招待宾朋，的事情自然由杨廷和牵头和众多李东阳的学生一起操办。
杨廷和自始至终跪坐灵前执弟子之礼，尽人子之份，守灵磕头操持一切。人们见到这种情形，往往还心中暗自夸赞，为李东阳感到高兴。
虽然李东阳膝下无子，但是有杨廷和这样的学生为他操持一切，送终尽孝，也算是一种安慰吧。杨廷和的优秀人所共知，李东阳有这样的弟子传承衣钵，却也不能算是遗憾。所以他们安慰杨廷和要节哀顺变，完全将杨廷和当做是李东阳的家里人看待。
然而，对于杨廷和而言，他的内心里却是极为愧疚和痛苦的。
恐怕只有杨廷和自己才知道，李东阳的死跟他是有关系的。若不是自己那天在朝上不听他的劝阻，贸然行事，李东阳也不会气的生病。若不是自己急功近利，想要通过一些不齿的手段来扭转局面，李东阳的病情也不至于加重。
杨廷和认为，恩师之所以拖着病体前往赈济救灾，怕是他故意为之，不肯留在京城看到自己。恩师无子，他将自己视为儿子，他希望自己能够按照他的想法行事，成为另外一个自己。所以他接受不了自己的不择手段。
那日自己确实是伤了他的心，令他彻底失望了。恩师说的不择手段是有底线的，那是虚与委蛇，是连横合纵，是以小利而谋大事。但是，绝不涉及纲常人伦的底线，是有着道德和忠孝的标准为底线的。
自己那天拿他说过的话曲解其意去反驳他，让李东阳对自己彻底的失望。
哀莫大于心死，或许李东阳便是因为对自己的一腔心血化为乌有之后的失望，让他觉得已然没有了希望。让他觉得后继无人而绝望，所以选择了糟蹋自己的身子，去赈济救灾，去透支自己的生命。
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