腊月二十九，又是一场大雪。正德四年的新年便在这场大雪之中悄然来临。
对于许多人而言，过去的一年是不愿回首的一年。大明朝在这一年经历了巨大的纷乱。年初开始，便是安化王的叛乱。一度搞得人心惶惶，上下难安。紧接着，便是江淮大水灾，河北等地的大旱以及土地马政的改革，弄的更是怨声载道。
朝廷上下焦头烂额的同时，百姓们的日子更是每况日下。
在过去的这一年，大明外廷中德高望重的首辅大臣李东阳于七月病逝。朝廷廊柱断了一根。顶上来的杨廷和这半年来的政绩乏善可陈无功无过。许多人哀叹，外廷想要再夺回朝政的控制权，怕是在杨廷和的手里完不成了。
总之，在这过去的一年里，从朝廷到百姓，都经历了恐慌痛苦和惶然，经历了在过去几十年里他们未曾经历过的一些事情。
在淮水岸边，挖出来的石鹿身上刻着的‘日月无光，将失其鹿，天下共逐，德者获之’的十六字谶语在百姓之中悄悄流传着。
干旱，洪水，造反，乃至西川在十月里的一场地动，这一切都让人们相信，这是一种预兆。所谓圣君在朝，天清地朗，海清河晏。昏君在位，这地动山摇，人世纷纷，天下离德。当今正德皇帝的种种荒唐的所为，已经他即位的这三年间被天下人所知。有这样的皇帝在位，他们心忧如焚，看不到未来的希望。
唯一让人庆幸的是，大明朝的北方边境还算平和。在经历宣府之战和独石城之战后，鞑靼小王子巴图蒙克的兵马遭到了重创。而且被张延龄等人成功的在胸口插了一个钉子。
朵颜三部的大首领阿思巴思叛离巴图蒙克，这次成功的分化行动在今年春天也安化王造反的时候也起到了效果。当时巴图蒙克率其本部兵马在漠东集结，准备攻击朵颜部落。也正因如此，才没能在宁夏之乱的时候插一脚。否则平叛的事情未必那么顺利。
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